“划江而治？”马士英轻轻念叨着，这似乎是个不错的主意，“就怕李自成不肯。”
“议和能否成功，关键在于使者，”阮大铖道：“高杰、刘泽清虽然惨败，但江北还有有刘良佐、黄得功，史可法的军队，也是部署于扬州南部，天命军尚未突破江北，李自成根本不知道江南的虚实，或许……”
马士英隐隐感觉到，李自成恐怕不会同意议和，天命军从西北边陲之地走出来，一路攻下京师，建立华夏国，李自成难道不想着一统江山？
不过，除了议和，似乎没有更好的法子!
“首辅大人……”
马士英沉思好久，方点点头道：“传诸位重臣，咱们一起去见皇上。”
不到半个时辰，朝中重臣都集中于南京皇宫的乾清宫。
弘光帝朱由崧一边喝着御酒，一边欣赏着两名梨园小优在演剧，听到朝中重臣一起求见，忙撇下小优，带着司礼太监韩赞周在东暖阁召见了重臣。
“臣等叩见皇上!”
“众爱卿平身!”朱由崧微微抬起屁股，想了一想，又重新做回龙椅，道：“给诸位爱卿赐座、上茶!”
见众人都是板着脸默不做声，以为是召小优入宫的事，被他们知道了，便试探着道：“诸位爱卿此时入宫，难道有什么要紧的事？”目光在马士英、史可法的脸上扫了一眼，心中惴惴不安。
马士英微微低下脑袋，看了眼阮大铖，阮大铖忙道：“启禀皇上，华夏国皇帝李自成，起十余万精兵南下，高杰战死，刘泽清大败后，已经退回扬州地界……”
“啊……这可如何是好？”朱由崧大惊，这可是比召梨园小优入宫的事，要严厉得多，弄不好国家就没了……
史可法起身奏道：“天命军行动迅速，大大出乎臣等意料……”
朱由崧又气又怕，却不敢拿史可法发怒，便道：“史爱卿，高杰、刘泽清新败，你将如何迎敌？”
史可法闻着龙椅上传过来的酒精味，心中十分不悦，到了这个时候，竟然问我如何退敌……当初就不该立这个贪财、好色、嗜酒如命的人做皇帝，如果不是马士英从中作梗……他没有回话，却是看了眼马士英，希望马士英做出解释。
马士英似乎感应到史可法的目光，也不看他，却是起身向皇上拱手道：“史大人不仅是太子太保、武英殿大学士，又是兵部尚书，关键时刻，需要史大人拿出应敌的法子。”
史可法亦是起身，怒道：“马大人是当朝首辅，就不能替皇上分忧？”
马士英睨了史可法一眼，道：“臣自然为皇上分忧，不过……分忧是建立在军事实力的基础上!”
史可法怒视着马士英，道：“马大人是什么意思？”
马士英却是冷笑道：“请问史大人，黄得功、刘良佐能否将天命军阻挡在江北？”她向朱由崧拱手道：“皇上，如果臣知晓这个答案，也就可以做出相应的部署!”
战场之上，岂有绝对的胜利？史可法的脸上憋得通红，过了好一会，向朱由崧公拱手道：“刘良佐、黄得功恐怕守不住庐州、滁州，臣也不能保证守住扬州，”顿了一顿，一咬牙，道：“不过，臣不会后退半步，天命军想要突破江北，除非从臣的尸体上爬过去!”
朱由崧面色一凛，正待说话，马士英却道：“史大人是我大明的重臣，怎么可以以身犯险？”顿了一顿，又道：“不过，既然江北守不住，那就麻烦了……”
史可法愕然道：“马大人有何良策？”
朱由崧也是向马士英投去问询的目光，道：“是呀，马爱卿可有应对之策？”
马士英故意闭上双目，双唇翕动，沉思了好一会，双目偷偷睁开一条缝，看了阮大铖一眼，阮大铖心领神会，起身奏道：“江北可以放弃，但万万不能让天命军越过长江天堑……”
史可法皱眉道：“阮大人究竟是什么意思？”
阮大铖并没有看自己的顶头上司史可法，却是向朱由崧拱拱手，道：“既然史大人认为，江北已经守不住了，不如早日撤回江北的驻军，沿江密集布防，再搜集江边的船只，集中于南岸，阻止天命军渡过长江……”
史可法亦是微微颔首，他虽然与阮大铖不待见，但危急关头，顾不得个人的恩怨了，阮大铖的法子，或许是最佳的法子，既然江北守不住，不如早日将军队撤回，依靠长江天险固守江南。
只是这样一来，大明失去了江北的前沿阵地，将来要反攻华夏，可就难了!
朱由崧根本没有主张，见史可法没有反对，便道：“可惜了江北的大好河山……江北的百姓又要受苦了……”
马士英暗中撇撇嘴，不撤军的时候，百姓才是受苦呢!江北四镇有大量军士，但朝廷根本没有一文钱的粮饷，难道军士们都喝西北风？
四镇的主将，哪一个是省油的灯？没有军饷，他们只能向百姓索取，四镇属地上的百姓，恐怕早就骂娘了……
阮大铖见朱由崧和史可法都同意了自己的主意，嘴角不觉露出微微的笑意，继续道：“江北的军队撤回江南，李自成未必不会攻打江南，不如……”
“不如什么？”史可法感觉阮大铖话中有话，不觉皱了眉头。
“反正江北的兵马要撤回江南，不如卖给李自成一个人情，”阮大铖道：“趁着现在江北的兵马尚未撤回，如果派出使者，与李自成议和，双方划江而治，或许李自成囿于和约，将来不会攻打江南……”
