马士英没有回答，却道：“史大人可知道，天命军数万水军，从湖广顺江而下，已经到达芜湖？”
史可法点点头，他显然已经知道了，不禁喃喃地道：“从芜湖东进，最多三日，便可抵达南京的外江……嗯，首辅大人是什么意思？”
“难道史大人不明白李自成的意思吗？”马士英淡然道：“数万经过操训水兵，安装了巨炮的大型战舰，史大人认为，长江还能阻挡天命军的南下步伐吗？”
史可法沉吟半响，似乎是在思索对付天命军水军的法子，但终究还算摇摇头，道：“李自成不会给大明任何希望呀……”
马士英似乎想明白了，脸上竟然露出一丝笑意，“史大人也认为，大明没有一点取胜的希望？”
“的确很难看到取胜的希望，无论在陆地上，还是在长江中，”史可法忽地一愣，勃然道：“首辅大人，今日约见下官，究竟是什么意思？”
“没什么意思，只是商谈当前的局势，”马士英道：“依史大人看，我们现在要如何应对？”
“如何应对？”史可法怒道：“马士英，你莫非要投降天命军？”
“史大人何必说得这么难听？”马士英淡淡地道：“你那只耳朵听到本官要投降天命军了？”
“无论首辅大人今日为何召见本官，本官绝对不会做那不忠不义之事，”史可法气呼呼地道：“哪怕只剩下本官一人，本官也要血战到底，李自成要想得到江南，就得从本官的尸体上爬过去。”
“史大人果然是忠义之人，本官佩服，佩服!”马士英向史可法一拱手，面上却是嘲讽之色，“只是可惜了江南的锦绣河山……”
史可法皱眉道：“首辅大人是什么意思？”
马士英淡淡地道：“史大人可知，天命军是流寇的性子，一旦突入江南，面对江南的富庶与花花世界……江南之地，极有可能玉石俱焚……”
史可法道：“本官听说，天命军军纪严明，从来不骚扰百姓!”
“如果天命军正常接管江南，自然不会祸害百姓，”马士英似乎在引导着什么，道：“如果天命军损兵折将，费尽千辛万苦，方才进入江南，史大人认为，天命军的将士盛怒之下，又面对从未见过的富庶之地，将士们都能克制自己吗？史大人不要忘了，你我都是统兵之人，一场大的战役之后，在血腥和死亡面前，什么事情都有可能发生，军官恐怕也无法弹压……”
史可法皱眉道：“华夏已经立国，江南迟早属于华夏，难道李自成要在自己的土地上祸害百姓？”
“哈哈哈……”
“首辅大人笑什么？”
“史大人认为，江南迟早是属于华夏国的？”马士英笑道：“既然如此，今日的抗争，还有什么意义？无非是增加伤亡而已……”
史可法怒道：“马士英，说来说去，你就是想要投降天命军，做那不忠不义之人!”
“如果李自成同意保全江南，本官倒是愿意折节牺牲，”马士英叹道：“本官只是担心，本官牺牲了节操，而李自成依然要屠戮江南，那时，本官就是得不偿失了!”
“不要说得如此冠冕堂皇!”史可法用手指着马士英的鼻子，怒喝道：“你完全就是为了个人私利，前日是为了争当大明的首辅，今日就是要保全自己……”
“如果本官个人利益与江南百姓的利益保持一致，为什么要放弃个人的利益？”马士英道：“如果是为了江南的百姓，本官就算放弃个人的利益、名节，又有何妨？”
“你……”史可法伸出的手指，已经微微颤抖，一时气得说不出话来。
“太阳落山了，明日还会升起来，朝代更替，本就是延续在了数千年的规律，史大人熟读经史，可曾见到永远的王朝？”马士英也不生气，却是侃侃而谈，“强大如汉唐，如今刘氏、李氏何在？”
“这……”史可法又是语塞，不过这一次，他不是生气，而是在竭力思索。
马士英知道，史可法正在经行着剧烈的思想斗争，便加了一把大火，道：“京师百万军队，都无法阻挡李自成的大军，本官听说，天命军从西安打到京师，不过两三个月的时间，沿途无论是州府，还算军镇，都是望风而降……”
“……”
