“军爷，小人要回城了，”老者指着头顶的太阳，道：“家中还指望着小人这点野菜，还有你们送的小麦，度日呀……”他沙哑的嗓子，已经有些变调了。
“那大爷慢走，”士兵挥了挥手，随着老者站起身来，忽然想起什么，“大爷，你家没有青壮吗，为什么他们不出城挖野菜？”
“青壮？”老者道：“小人倒是有两个儿子，可是守城的士兵不让青壮出城……”
“啊……”士兵一时愣住了，留在青壮在城内，难道是协助明军守城吗？这样的百姓，天命军还供给给他们粮食吗？
………………
天命军的士兵在开封城外到处巡游，他们不会骚扰出城的百姓，还一如既往地给百姓留下一些烙饼、小麦，但数量不会太大，这样的讯息迅速在城内传播，加上城内一些别有用心的人四处传播，百姓们倒是对城外的天命军生出几分好感。
至少天命军不会像城内的官兵那样，随时可能抢夺自己的粮食。
此时的开封城内，所有的粮店已经停止售粮，大部分百姓家中已经断炊。
只有粮商、官宦、世家的家庭，才能有饱饭吃，没有断炊的百姓，也是改为一日一顿，而且都身照得见人影的稀饭！
官府已经半强征粮食了，从大户人家搜集的粮食集中起来，首先保证守城的士兵能吃个半饱，普通的百姓，因为没有油水，官府们懒得理他，他们只能自生自灭。
幸好城门还是能打开，出城采摘野菜的百姓越来越多，但城外的野菜就那么多，采的人多了，每个人采到的野菜就少了很多，仅仅凭着城外的野菜，已经很难满足一家人的最低粮食需求。
采摘野菜的百姓，为了能采到更多的野菜，只能跑到远离城墙的地方，经常有人不回城过夜。
壮丁们依然不许出城，为了孩子，必须放家中的女人出城，至于女人在城外做什么，他们已经无法顾及，男人自己都需要女人养活……
天命军还会给出一些烙饼、小麦，但数量远远不足，不少百姓为了这点粮食，竟然在城外厮打起来，为了肚皮，无论是老人还是女人，都没了羞愧之心。
城外为了粮食而打架的事，反馈到李自成面前，李自成不觉大笑，“饭都吃不饱，还有力气打架？都是老弱妇孺，应该没什么伤害吧，就当是锻炼身子了！”
何小米道：“大都督，如果百姓为了粮食的事在城外打架，传出去不好吧？如果传入城内……”
“小米说得也是，”李自成思索一番，道：“小米，每日出城的百姓，究竟有多少人？”
“回大都督，有五千人，听他们说，城内每日只放行五千，不拘老少！”
“五千？”李自成若有所思，片刻后道：“这样吧，从明日开始，百姓回城的时候，只需排好队，每人发放一个烙饼，不，不用发烙饼了，发半斤小麦，让他们回去自己处置！”
打架的事情算是解决了，但天命军很快就遇上新的问题。
出城的百姓，因为担心第二日排队迟了，拿不到出城的名额，与士兵们混熟了之后，很多人躲在城外，夜晚不肯回去，便有那姿色不错的年轻女人，愿意牺牲色相，就为了换得一点粮食。
李自成怒了，不回城倒没什么，但是勾引士兵的事，万万不可发生，城外有数万大军，大家都见不到女人，也就没了想头，如果得了机会，女人的数量远远不足，军队迟早要乱，士兵的战斗力也会下降。
李自成将此事交给牛金星、宋献策，凡是愿意长期留下来的人，不拘老少，天命军一律收留，集中管理，统一作息时间，谁要是勾引士兵，立即驱逐出去，以后再也别想得到天命军的粮食。
经过整治，投靠天命军的百姓被集中安置在城南，外面有士兵集中看守，不得在营帐中乱跑。
不过三日时间，大帐中就安置了六七千老弱妇孺，有些青壮便和自家的女人商量，女人带着老人孩子主动投靠天命军，夜半的时候，男人用绳索用城墙上翻下来，随着女人一同投靠天命军。
安置的人数，逐渐超过万人，李自成有些头疼，这些百姓每日消耗的粮食不是少数，难道就这么白白养着他们？
即便天命军有足够的粮食，也不能让百姓养成懒惰的习惯！
李自成将男女成双的家庭，包括他们的老人、孩子，安置在周围，合成村庄，天命军给他们发放粮食、种子、农田，他们必须自己耕作，等到作物成熟之后，天命军就会停止粮食供应。
剩余的老人和女人，只要身子许可，也要参加劳动，为天命军前期收割的小麦脱离、晾晒等，也可以临时充作火兵，帮着各营团洗衣做饭，实在无事可做的，便划出一块土地，让他们为士兵种植蔬菜。
这些人加入劳动，就会将营中从事杂役的青壮、火兵节约出来，专门从事劳作，在开封城外将大片土地耕作了。
李自成特意着骑兵从洛阳运回大量的土豆、红薯种子，让他们尽快耕种，等到收获季节，就能增加大量的粗粮。
开封城外，暂时没有战斗，却是呈现出一派田园风光：男人耕地，女人浇水；男人种粮，女人种菜；男人舂麦，女人做饭；男人操训，女人洗衣……
李自成看到这样的田园风光，从心底都露出了笑容，开封的百姓，只要出了那道高墙，总会有一条活路！
然而李自成没有高兴太久，七月十四日，他接到游骑传来的讯息：山东总兵刘泽清，已经带着士兵在开封东北的朱家寨登陆。
