“焚香敬酒？”李自成似乎明白了，却是指着一大碗牛肉，道：“欢迎本都督入城，也不能杀了耕牛呀，没有了耕牛，百姓如何种地？”
宋文含笑不语，跪在最前面那位满脸皱褶的百姓却是抬起头，道：“大都督，这头牛不是我们自己杀的……是官兵，官兵将村中的耕牛全部杀了，牛肉带走，只剩下牛骨，我们将全村的牛骨集中起来，才剐出这碗牛肉，大都督千万不要嫌弃……”
老者上面的门牙已经脱落，说话勉强听得懂。
李自成疾步上前，一把扶起老者，他有些动容地道：“多谢，多谢大爷的一番心意！”举目一看，下跪的百姓中，还有不少女人，有人手边还有半篮鸡蛋，忙对着他们挥手，“快起来，都起来！”
百姓起身后，都将手中的鸡蛋、果品等呈上来，“大都督，这是草民等一番心意！”
“这是草民家的鸡蛋！”
“草民的这些果品，藏在地里，这才躲过官兵的搜查！”
……
何小米见百姓围过来，忙使个眼色，十数亲兵上前拦住。
李自成却是百感交集，这样的场面，只应该出现在数百年之后，然而今日之襄阳……左良玉，你看到了吗？京城的朱由检，你想到过吗？
他推开亲兵，走向百姓中，“大爷大娘，你们的意思，我心领了，但天命军有自己的军法：不拿百姓一针一线，这些食品，你们还是自己留着吧，左良玉在襄阳，可是害苦了你们，天命军已经来到襄阳，从今以后，你们会过上好日子，再也没有谁侵夺你们的财物了！”
“左家小子，该下地域，用刀剐！”
“我早就听说过，天命军不会祸害我们百姓，今日一见，果然是这样！”
“大都督要是早点来襄阳就好了！”
……
李自成心潮澎湃，不断向着百姓拱手，忽然想到早就准备好的檄文，便摆摆手，高声道：“明朝昏主不仁，宠宦官，重科第，贪税敛，重刑罚……日倾师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤，本人十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭……”又觉得这种文绉绉的话，百姓必定听不懂，忙改口道：“天命军是百姓的队伍，只会帮助百姓，不会侵害百姓，今后如果有士兵损害了你们的利益，只要你们上衙门一告，我立马宰了他！”
百姓们都是大笑，太多的话语，一时难以理解，他们只是记住了一点：天命军是百姓的队伍！
便有老翁老媪上前，询问天命军要不要士兵，让自家的儿孙加入天命军。
李自成暂时没有扩军的计划，便遗憾地告诉他们，让自家的儿孙平日多锻炼身子，等到天命军募兵的士兵，会挑选身子骨好的百姓。
见百姓不肯散去，李自成又宽慰了几句，就是告诉他们，反正以后的日子会越来越好，再也不会有官府、士兵、盗贼来侵害他们这些善良的百姓了。
百姓们见李自成不肯接受自己的礼物，都是唏嘘不已，一面便要散去，但刚才说话的老者，却是端起小木桌上酒水，双手奉给李自成，“大都督，这是我们全村人的一点心意，是我们主动奉上的，不是大都督强取，大都督务必领受！”
李自成知道，到了这种时候，再要拒绝，那就是矫情了，也会伤了百姓的心，他双手接过酒碗，笑道：“大爷，这碗酒我可以喝下，但大爷要收下酒钱和菜钱！”向何小米一使眼色，何小米忙从怀中掏出一锭二两的银子递过去，老者不受，只得放在小方桌上。
刚才准备离开的百姓，此时都回过身，纷纷围拢过来，看热闹似的。
李自成向那老者笑道：“大爷，天命军的军律，‘买卖公平，不得占百姓的便宜’，便是本都督，也要遵守军律，否则，必会遭到惩处，大爷若是不受酒钱菜钱，本都督也绝不敢喝这口酒！”
老者方才悻悻地拿起银锭，口中嘟囔道：“这也太多了……”
“情义无价！”李自成一口将酒水干了，虽然不是什么好酒，心中却是无限甘甜，他向周围的百姓一拱手，道：“各位父老在此恭迎本都督，这份情义，多少银子都值！”
“小人谢过大都督！”老者给李自成叩了头，方才将银锭塞入怀中，百姓也随着散去。
李自成入城后，立即分兵攻打襄阳所属的均州和南漳、宜城、枣阳、谷城、光化五县，只有南漳县有过激烈的战斗，南漳知县亦是殉城而亡。
其余的州县，在百姓的感召下，都是望风而降，基本上没有战斗。
李自成以前知州蔡思绳为襄阳知府，前吏员罗平为襄阳府独立审判官，将张鼎延解放出来，不再兼任襄阳知府。
南漳知县暂缺，经过地方乡绅的推荐，以隐居在龙湾的江陵举人陈万策为知县，其余均州知州胡承熙、宜城知县陈美、枣阳知县郭裕、谷城知县周建中、光化知县万敬宗，都是直接留任。
襄阳府及所属州县，也是按照河南的模式，各城将招募一至两个百户的城防军，负责维持地方的治安和城防。
李自成让军中的文书将府州县的主官集中起来，学习天命军的各项律法，自己也是在城中逗留了一日，翌日天明后，尽起大军，沿着官道，奔南面的承天府而去。
