根据汉清局的讯息，高迎祥、张献忠在凤阳火烧皇陵，充分表现出流寇的本性，他们并没有过多停留，而是迅速南下，接连攻克庐州、安庆、和州、滁州，一直打到长江边的仪征，一路所向披靡，然后折而向西，与南下襄阳的老回回马守应部，在湖广马成会师。
而北上的射塌天刘国能等人，在黄河两岸与东出潼关的洪承畴玩起了猫猫，他们总是在附近出入，就是不愿与洪承畴部的主力决战，洪承畴被崇祯限定“六个月内灭贼”，没办法，只得将属下的军队撒出去，四处围剿盗贼。
李自成一声长叹，北方的烽火，已经进入湖广，大明的中五省，又要被盗贼弄得乌烟瘴气了。
这样的事情，原本与他无关，但他想到的却是结局，朝廷与盗贼的战争，无论谁胜谁负，最终都要他来收拾残局，战局越乱，将来收拾起来便会越困难。
破坏的速度远远大于建设的速度，如果整个大明都被打残了，他凭借西宁、兰州这一隅之地，又如何能收拾残局？
朝廷原本处于优势地位，无论是军队的质量数量，还是后勤补给，都是远远优于盗贼，然而，现在却是被盗贼牵着鼻子走。
这中间究竟有多少是人为的原因？
就像这次，盗贼们火烧凤阳的朱家祖陵，崇祯一怒之下，竟然逼迫洪承畴“六个月内灭贼”，坐在紫禁城说话不腰疼，如果六个月内灭贼，又何至于今日盗贼愈演愈烈？
洪承畴明知不可能，却被迫出潼关破贼，虽然取得一定的战果，但他将属下的军队拆分开来，实行处处制敌，一旦出现漏洞，就会处处“制于敌”。
盗贼本就是“流寇”，到处游走、分分合合是他们的长处，一旦盗贼察觉到洪承畴分兵处处设防，他们必会集中优势兵力，毕其功于一役，洪承畴岂不损失惨重？
究竟是崇祯的愚蠢，还是洪承畴的愚蠢？
李自成虽然赢得了塞外，在戈壁上立起了河西总督府，却对朝廷与盗贼之间的战争，感到束手无策。
两头红了眼的水牛斗角，一个消瘦的山羊能有什么办法？
李自成现在唯一能做的，便是发展西宁、兰州，壮大自己。
果然不出李自成所料，洪承畴到处分兵围堵盗贼，不但没有达到预期的效果，反而损失惨重，六月，副将艾万年、柳国镇于宁州之襄乐战死，官兵大败。
洪承畴实在无兵可调，只得征调曹文诏入陕西。
这时距离崇祯下达“六个月内灭贼”的期限，差不多快要到期了，可盗贼几乎一点不见少，死了一批，又有更多的盗贼加入，汉民族人口的数量优势，完全站在盗贼一边。
与此同时，湖广传出讯息，勋阳巡抚卢象升，将高迎祥、张献忠部驱逐出湖广，高迎祥、张献忠转而北上汉中，朝廷方面举杯相庆。
咦？
李自成从这些讯息中捕捉到什么了，仔细思之，“驱逐”有什么值得庆贺的？盗贼本是流寇，他们抢过一个地方，即便不驱逐，也会换一个地方，继续下一次劫掠，熟悉的地方没有粮草！
盗贼究竟是自己走的，还是被卢象升驱逐？
这一刻，他对卢象升这位名将，倒是有所怀疑，难道他征剿盗贼的功绩，原来都是盗贼白送的？
不过，李自成倒是明白了盗贼与官兵的秘密：盗贼与官兵作战久了，越发掌握了作战的技巧，不但能在官兵把守的缝隙中来去自如，首脑人物自身的作战水平也在提高。
而明军将领明知无法彻底剿灭盗贼，对于朝廷的旨意，也是不当回事，多半只是做做样子，他们不再像当初那般，以杀伤甚至消灭盗贼为目的，而是转为驱逐。
只要盗贼不在自己的防区，就算完成朝廷交代的任务。
如果盗贼再次来到自己的防区，那是又一次的战斗，并非原先的那一伙盗贼。
这样的结果，盗贼在不同的地域游走，而官兵总是在盗贼离开之后，认为自己驱逐有功，进而向朝廷论功请赏。
李自成甚至怀疑，盗贼是不是与官兵达成共识，我抢劫一次就走，绝不会让你为难，你尽管对上报功，也不要真心围剿，大家留一线生机将来好见面，谁知道未来的天下是谁的？
也许这不是真的，这只是他最坏的推测，但现在盗贼与官兵之间，的确像是一种微妙的平衡，就像洪承畴在固关与天命军达成的协议一样，大家互不侵犯、互不为难，有饭大家吃，有事大家扛，互相帮助、互相遮掩……
如果不看服装，谁是盗贼、谁是官兵恐怕都分不清了。
这样看来，自己占据着西宁、兰州，并进行大规模的建设，似乎吃亏了，有了根据地，也就有了羁绊，将来若是与官兵大规模作战，万一战争不利，丢掉西宁、兰州，那损失可就大了。
不过，有了根据地，也就有了固定的兵员补充和粮食供给，才能向西宁火器局那样，为天命军提供源源不断的步枪与各种火炮。
发展方向从来就是一把双刃剑，就看你如何运作了。
