大明的火器制造机构，原本叫“王恭厂”，位于王公厂胡同，但发生“天启大爆炸”后，王恭厂迁往铁狮子巷，更名为安民厂。
天命军的火器局迁往京师后，便与安民厂合编，规模上大了许多，常驻工人超过两千。
合编之后，完全沿袭了天命军火器局的管理方式，不但采用了流水线的生产方法，研发部与生产部分开。
刘方继续担任局长，唐金任研发部主管，方志任生产部主管，原先安民厂的工匠，绝大部分转为火器局的生产工人，亦有少数身怀绝技的人，能进入研发部。
李自成突然来访，让刘方十分意外，他顾不上通知研发部与生产部的人，独自跪拜于地，“微臣刘方，叩见皇上!”
“免礼平身!”李自成一摆手，已经大踏步向研发部走去。
刘方似乎明白了什么，忙快步跟上去，“皇上是要来研发部视察吗？”
“嗯，”李自成点头，脚步的速度却是不减，“研发部的人都在吗？”
“都在，都在，”刘方几乎跑出汗来，心道，皇上不愧是马上皇帝，连走路都像一阵风，“皇上，微臣这就去将他们唤过来……”
“不用，朕自己过去看看，”李自成道：“或许他们正在研究什么，不要打扰!”
刘方只得跟在李自成的身后，匆匆来到研发部。
唐金听到密集的脚步声，抬头一看，先是看到士兵，随后才是头戴毡帽的皇上，他来不及知会同伴，慌忙跪拜，“学生不知皇上驾到，有失远迎，罪该万死!”
听到唐金的声音，研发部其余的人员，都是纷纷跪拜。
李自成看到十数个脑袋叩地，抬抬手，笑道：“免礼平身!”
“谢皇上!”唐金他们起身后，都是立在李自成的面前。
李自成抬眼一扫，似乎有几个熟悉的面孔，却是叫不出名字，“你们继续自己的工作，唐金留下来吧!”
“学生遵旨!”唐金是西宁高学毕业的学子，算是李自成的学生，一直执学生礼。
“坐吧，不用拘束!”李自成也让刘方落座，方道：“唐金，你们最近在研究什么？”
“学生愚钝，”唐金的目光，忽地迷蒙起来，“皇上，学生正在研发一种金属制的子弹，虽是集中了大半的人员，却是尚未成熟……”
“金属子弹？”李自成大喜，这正是他这次来到火器局的目的，“你们研发至什么程度了？在什么地方出现了卡壳？”
“皇上稍等!”唐金告了罪，迅速向内室跑去，不一会儿，取出一份没有完工的图纸，展开在李自成面前，“皇上请看，是这儿，还有这儿出现一点问题，子弹恐怕无法引爆……”
李自成看了看图纸，原来是雷#管的问题!
唐金他们在没有任何引导的情形下，能想到金属子弹，又能初步设计了图纸，已经很不错了!
更重要的是，他已经会集中人手，充分发挥集体的智慧……
李自成凝视片刻，忽地从怀着掏出一份图纸，道：“朕这次南下，发现了纸壳子弹的一些弊端，趁着途中的闲暇，设计一种金属子弹，你们不妨看看……”
何小米眼珠一转：皇上啥时设计了这种图纸，我一直寸步不离，为何不知道，是睡觉的时候设计的？
难怪在厦门的那几日，皇上似乎睡眠不足……
都怪唐金这些混蛋，这样的子弹，还需要皇上亲自劳神，真是白领俸禄了!
唐金双手接过李自成的图纸，只看了一眼，不觉惊叫起来，“啊……”他顾不上李自成在坐，忙捧着图纸进了内室。
刘方挠了挠发丝，讪讪笑道：“这个唐金，竟是如此失礼……”他快速站起身，亲自给李自成奉上茶水。
“搞研究的，这些就是他们的宝贝，”李自成接过茶水，淡淡一笑，“也不知这份图纸对他们是否有用……”
“皇上亲自设计的图纸，岂能没用？”刘方的长处不是研发，而是管理，合理安排人手，将研发部设计的东西生产出来，所以并不知道这份图纸的实际价值，“皇上设计的东西……那是唐金他们的福分!”
李自成哈哈大笑，“刘方，这就不对了，在科学面前，来不得任何含糊，朕也要遵循科学上的规律……”
过了好一会，唐金方才出来，双目熠熠生辉，“皇上，刚才研发部集体评议过了，这份图纸，或许就是臣等费尽千辛万苦要寻找的东西……”
李自成笑道：“既然觉得有用，那就留下吧，希望你们能早些研发出金属子弹……”
“臣等会尽快将这种子弹生产出来，”唐金刚要入室，想到皇上还在座，便讪讪笑道：“皇上，一旦这种子弹研发成功，臣等要研究什么……希望皇上指明方向……”
李自成点点头，在未知的世界中遨游，虽然充满情趣，却也有误入歧途的风险，他思索片刻，道：“连击，下一步的目标，自然是研发连续射击的装置!”
李自成心中所想，乃是真正能连续射击的步枪，或者是机枪，不过，他的身上，的确没有连击的图纸，只能完全依靠这些研发人员了……
