樗里疾又道：“先王嘱托固然应当照办，但是臣以为，事有缓急大小之分。当年先王将芈妃母子送往燕国，换来秦国与燕国多年以来相安无事。今先王乍去，大王便要接回他们母子，此举定然引起燕国的猜测。燕国离心，则齐国窃喜；齐有二心，则韩魏不安，韩魏不安，则秦国危矣啊大王！”
群臣一起跪倒在地，山呼“请大王三思”，惠文后见势已不行，气呼呼地拂袖而去，武王便也急匆匆退朝，追随惠文后去了。
就在武王与惠文后竭尽脑汁思索如何讨回芈妃母子之际，边关有报传来，南方蜀郡叛乱，叛军已攻至汉中郡，军情紧急！武王忙以国尉司马错领兵，入蜀平乱。司马错乃当世名将，威震八方，大军入蜀不久，蜀军便慑其威名，内生叛乱，不战而降。司马错领大军班师还朝，武王亲设酒宴接风，携文武百官为司马错庆功。席间武王酒醉，又提旧事，说前番派去燕国的特使已回，燕王不肯送回芈妃母子二人，实辱我大秦，司马将军敢不敢领兵伐燕，以扬我大秦之名？
司马错皱眉不答，丞相樗里疾再度直言上谏，道：“大王，此番蜀候谋叛，皆因蜀国灾年不断，饥民难以为生。大王理应速派水工入蜀，治理岷水之患，以安民心。岂可再度发兵，以无名之
师远征燕国，既劳民伤财，又失信于诸国，万万不可呀！”
武王借着酒意，怒叱樗里疾：“丞相，你屡屡阻我出兵伐燕，究竟是是何道理？莫不是有意袒护芈妃，图谋簒位不成？”
樗里疾一脸正色，道：“老臣对大王忠心耿耿，天地可鉴。之所以力劝大王不要伐燕，为的是秦国的长治久安，为的是实现先王遗志呀！”
武王道：“你说你为的实现先王遗志，寡人出兵伐燕，就是以讨要芈妃母子为名，实则意在中原，以此试探各国反应，你屡屡阻止出兵，中原何时才能归顺大秦？”
樗里疾凛然道：“先王遗愿，老臣不敢一日有忘。但凡事必须出师有名，行止有理，进退有利，收放有节，若想收服中原诸国，仅凭武力决不可行，老臣思之再三，唯有一计，既可讨回芈妃母子，又可趁势收服诸国。”
武王闻之酒醒了一半，忙说道：“丞相说来。”
樗里疾道：“大王可率兵亲往洛阳拜见天子，请他向燕王下书，送回秦国人质。”
武王一愣，旋即大笑，“当今之世，何来天子？纵有天子，也形同虚设！要寡人前去求他，岂不要让天下人笑话！”
樗里疾道：“大王差矣。天子虽然失势，但名份尚在。各国虽然割据，却仍是周的臣属。挟天子以令诸侯，有名有理有利有节！”
群臣都纷纷点头，司马错也上前言道：“大王，丞相所言极是。若燕国送还芈妃则罢，若再拒绝，便是违抗天子，天下人得而诛之，诸国也无话可说。”
武王再三思量，樗里疾又道：“大王，东去洛阳，不过数百里之遥。若能不费一兵一卒讨回芈妃母子，岂不是天大的好事？就算索讨不成，自洛阳前往燕国，不也近了许多吗？”
武王这便拿定主意，重重点头，道：“好！寡人久欲开一通道，哪怕只容一车通过，能到达洛阳，得窥周室都城，死也无憾了。好，寡人就依丞相之言，择日前往洛阳！”
这话里内藏凶兆，群臣闻之都是一惊，但看着武王踌躇满志的样子，又不敢说破，只有各自在心中揣摩了，樗里疾和司马错对视一眼，神情都是沉重。
洛水北岸，秋风瑟瑟涌动，一队衣衫破旧的兵士们缩手缩脚地立在风中，只不住抱怨着天都这样冷了，棉衣怎地还不发来？那队伍的最前面是一辆兵车，车上一位儒雅的老者回过头来，大声呵斥着不得喧哗，兵士们却不大理会他，仍然散漫地抱怨着，又时而不耐烦地向远处张望。
夕阳已然西下，身后的洛阳城黯然矗立在洛水之北，那残败的城头无声地昭示着一个王朝的衰落。自公元前770年，周平王迁都至此，这座都城就从未享受过它应有的尊重，甚至还远远不及西周时他作为陪都的荣耀，几百年来，诸侯争相称霸，各执牛耳数年，天子？忘于洛阳城里。
