樗里疾微微一笑，道：“这是前鲁国大贤孔丘的语句，以孔子一贯主张，这‘爱人’一说，似是指关爱百姓，不过，”樗里疾顿了一顿，望着秦昭王又说道，“老臣以为，既然后面有所谓‘使民以时’一句，那这里的‘人’，所指的就应该不是百姓，而是官吏，官吏如何爱护？那必是因才适用，赏罚分明！”
秦昭王把一双懵懵懂懂的眼睛瞪大来看着樗里疾，良久，方叹气道：“我秦人皆谓丞相为‘智囊’，果然，可笑寡人还在这百思不得其解，正是啊，想我大秦千乘大国，地域辽阔，如不能有仁人贤士为我所用，这国家如何治理得了？”说着又捧起那竹简，再叹一声，道，“前人遗著，智慧良多，寡人一一读来，受益匪浅哪！”
樗里疾道：“大王好学勤政，实乃秦之幸事。”
秦昭王脸上却显出一丝无奈，道：“寡人好学倒也不假，却学无致用；勤政也不为虚，却不得要领。唉……”最后又是一声叹息。
这三声叹息，把秦昭王心中愁闷表露无遗，樗里疾身为丞相，自然深知他忧虑何事，但一来此事事关重大，二来一时半刻也寻不出什么良策，樗里疾便也只能蹙眉垂首，无言以答。
呆了半晌，秦昭王方轻声问道：“丞相，寡人闻听咸阳城中涌来许多饥民，不知是真是假？”
樗里疾忙答道：“老臣正要向大王秉报，这些饥民大多自蜀地流徙而来。蜀地岷水为患，年甚一年，百姓疾苦不堪哪。”
“唉，百姓不堪，我何以堪！渭水北岸土地盐碱，寸草不生，也是寡人一大心患哪！丞相，先王孝公任用商鞅，强行变法，国势由颓而兴。先王坚持耕战之道，更是国富民强。传至寡人，却是水旱不绝，饥民遍地……唉，寡人食不甘味，睡不安寝，无颜告慰先祖啊！”秦昭王说着，眼中竟垂下两行清泪来。
樗里疾慌得忙跪倒在地，道：“老臣身为丞相，没有治好国家，未能替大王分忧，还请大王降罪。”
秦昭王也忙扶了樗里疾起来，口中道：“寡人并非责怪丞相，快快请起。今日恭请丞相前来，也是想当面请教治国之策，还请丞相直言，寡人当从何入手，方能兴国利民？”
樗里疾道：“大王，老臣年迈体衰，精力日渐不济，面对国事，常感心有余而力不足。大王今问起治国之道，以老臣之见，方才圣贤之言不虚也，广招天下仁人贤士，虚心听取建言献策，实实乃第一要务啊！”
“贤才兴国，庸人误国，这道理寡人也是明白的，只是……”秦昭王沉默半晌，黯然道，“只是如今朝中太后听政，魏冉更是独揽军权，此二人猜忌颇重，任人惟亲，即便寻得贤士，怕也不能见容于他们呀。”
樗里疾也不由叹了口气，道：“唉，老臣拼着性命，为大秦迎回一个开明的大王，却也带回来一个偏狭的太后，这……唉……”
“丞相切勿自责，寡人以一国之王，却在太后面前唯唯诺诺，不堪至极，寡人心中……唉，真不知如何是好……”
“大王，以眼下情势，尚不可与之抗衡。大王可派人暗中查访贤士，秘密引入秦国，安置于客馆，以礼相待，就近求教，岂不是好？”
“丞相所言甚是，”秦昭王眼前一亮，“便依丞相所言，不知以丞相所知，天下何方可有贤者？”
“人常言‘三晋多权变之士’，而三晋之中又尤以魏国为多，我大秦前朝惠文王下丞相张仪、大良造公孙衍者，皆为魏人，老臣又听闻魏国近年又出了一位贤者，真有经天纬地之才，若能得来为我大秦所用，不亚于百万雄兵啊。”
秦昭王兴奋之情溢于言表，凑近问道：“贤者何名？”
“范睢。”
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掌灯陪读大夫王稽得了秦昭王所托，只带上两个随从，轻车便衣，出了咸阳城。这一日来到魏都大梁，逢人打听，寻到了范睢府上。随从上前叩响柴扉，出来个青年男子，相貌倒也算俊秀，只是眼珠转动不定，看上去有些轻佻傲慢。青年自称范睢之子范若，其父出使齐国刚刚回来，已随须贾大夫去丞相府上复命去了，不知何时能归。
