第一章
“狸猫换太子”
1
这雨来得突然，事先是没有征兆的。天空中划了一道闪电，又响了一声炸雷，大雨就来了。墨一般的黑夜，堆砌得实实在在，没有一丝缝隙。只在闪电亮起的刹那，可以看到无数的雨箭从深不可测的天际疾飞而下，重重地射向地面，射向黑黜黜的咸阳城。
有人以为这是异兆。
有这个想法的人名叫毕初，雷声响起的时候，这位老实巴交的农民正眼睁睁地看着妻子毕氏在痛苦中挣扎。妻子的嘴里咬着一块看不清颜色的麻布，豆大的汗珠从脸上滚下，滚落到脖子，再滚落到胸前，浸湿了薄薄的麻衫。
雨点不时地穿透窗板飘进来，昏暗的油灯便随着冷风忽闪。毕初的双手沾着血，那是妻子的血，鲜红，还带着妻子的体温。女人生第一个娃的时候就是他亲自接生的，因此知道这件事有多么壮烈。那时，毕初想去请个接生婆，却被妻子阻止了，她说女人本来就要生娃的，这是天神定下的规矩，能有什么危险哩？街坊邻居有很多娃，哪一个不是顺顺当当就生了？当然，也有女人因为生娃死了，可那样的噩运怎会碰巧就落到自己的头上哩？毕初嘴笨，平日里就说不过妻子，家里的大事小情都由妻子拿主意。既然妻子这样说，他也就这样听，也这样信。
今天天擦黑的时候，妻子就感觉不妙，就躺到了炕上。毕初已经有了一个男娃，还想再要一个男娃，城外那几垄薄地还指望着娃接着种下去哩。女娃将来总是要嫁人的，嫁了人就是别人家的人了，对自己家是照看不了的。男娃就不同了，不光可以留在家里，还能带个女人回来，那女人若是身板壮实，还是一个好劳力哩。若是知礼守孝，对父母……妻子的哀嚎打断了毕初的思绪，妻子的哀嚎像钝钝的刀片划着他的耳膜。他有些内疚，不能替代妻子受苦受罪倒也罢了，如何能在这样的时刻想那些不着边际的事呢？他把思绪收回来，从背后紧紧地抱住妻子，嘴里不停地说着鼓励的话。妻子看不到他的脸，当然也看不到他的眼泪大颗大颗地滚落。他们的泪水和汗水融在一起，空气中弥漫着热乎乎的腥味儿，热乎乎的灯油味儿，热乎乎的土味儿和柴草味儿……
雨越下越大，哗哗的声音像一团乱麻，塞满了每一寸空间，挤得毕初喘不过气来。他就想，这是一个异兆。眼看着麦子就要熟了，这场不期而至的大雨不仅毁了麦子，也毁了他的憧憬，更让他不得不与妻子一起经历生死考验。如果能让妻子平安无事，他宁愿不要这娃，这男娃！
孩子露出了黑黑的头顶，毕初意识到自己又走神儿了。为了掩饰，他兴奋的声音有些夸张：“生了！生了！夫人，生下了！”果然，他双手捧出了一个浑身青紫的婴孩：“男娃！夫人快看，男娃！是男娃哩！”
毕氏侧头瞥了一眼，嘴角现出一丝疲惫的笑，然后就轻轻地闭上了眼睛——她太累了，连看儿子一眼的力气也没有。
毕家有了两个娃，两个男娃！老大叫毕鹰，老二就叫毕骏。名字都是毕初起的，锄地的时候，恰好有狩猎的马队驰过。毕氏对骏这名字很满意，而对鹰却一直有些不以为然：“鹰只在天上飞着，既不会拉车也不会犁地。我看以后我还要指望老二呢。”
毕氏之所以有偏心，是因为这两个孩子性格截然不同。老大从小爱哭，老二沉稳；老大爱闹，老二乖巧；老大年长一岁，身强力壮，凡事都要占先，老二却天生羸弱，总被哥哥欺负。于是，当娘的就将更多的关爱给了老二。
2
那埸大雨确实毁了即将收割的麦子，不少人家断了口粮，他们拖儿带女逃往魏国或韩国，咸阳城里就冷清了许多，从城里拉出去的尸体也多了许多。
百姓的疾苦并没有影响到惠文王的兴致，这些日子他几乎没有离开过芈妃的后宫。这芈妃原是楚国女子，被楚王做为贡礼送给了秦王，年方17，面容姣好，举止婀娜，而且知书识礼，一入宫便深得惠文王的宠爱。就在那个暴雨之夜，她也生下了一个王子。
这一年为周显王43年，公元前326年。
