玉河通闻声忙赶了过来，仔细看了看毕鹰的情形，长叹了口气，说：“唉，这孩子，被水淹怕了，扣儿，你快把饭放下，带他下岸去吧。”
玉扣儿把干粮和汤都放好，拉着毕鹰跑下河堤去了。一直跑出好远，毕鹰这才喘过气来，弯下腰大口呼吸着，玉扣儿忍着笑问他：“你，你真的怕水啊？”
毕鹰喘着气，不好意思地点点头，玉扣儿一下子就笑出来了。
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日头升了又落，落了再升，几天就过去了，枝头绿了又黄，黄了再绿，几年也就过去了，毕鹰在范睢的学馆里每日诵书，个子也一天天长高了。毕鹰喜欢读书，他觉得这书真是好东西，好多不知道的事情，读过书后就知道了，好多不明白的道理，读过书后也就明白了。而且毕鹰觉得范大人讲的他都能懂，他也奇怪为什么很多简单的道理，范大人讲了一遍又一遍，范若他们却还是弄不明白。像这天，范大人给大家讲《孟子》，范大人念道：“何谓德？德者，政之魂魄也。对庶民如同亲生骨肉，对邻邦如同兄弟手足，对罪犯如同亲朋友人，如此则四海宾服，天下化一也。可也有人主张霸道，像我们魏国的李悝，秦国的卫鞅都主张实行霸道。霸道者，以力服人，崇尚强力政治……”
范大人就问范若，“你是崇尚王道还是霸道？”
范若竟然回答：“霸道！”
范大人就皱了眉，问：“为何？”
范若振振有词，“没有霸道，何来国家的扩张？没有霸道，如何能惩治刁民！”
范大人轻轻摇头，只好又问毕鹰，“毕鹰，你且说说你的主张。”
毕鹰说：“我推崇王道，不喜欢用武力解决问题。”
范大人说：“哦，仔细说来。”
毕鹰说：“严刑峻罚只能带来百姓的反抗，要让百姓心服口服才是治国之本。使用武力固然可以扩大疆土，但民心不服，江山不稳，虽有域而无国，虽有王而无政，虽有民而无治，形同虚设，实不足取。”
范大人双手击掌，说道：“说得极是。老子说，治大国若烹小鲜。以道隶天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不伤人，故德交归焉。范若，这些道理你都懂吗？”
范若一摇脑袋，满不在乎地说：“不懂！”
范大人长叹一声，说道：“唉，想我范睢饱学诗书，抱负天下，却生下这么一个不学无术的儿子，上天何其残忍，待我何其刻薄呀！”
众同学都笑起来，毕鹰也忍不住捂着嘴笑了，范若狠狠瞪了他一眼，脸上全是不满。
这一年魏国适逢百年难遇的干旱，大梁城周遭的田地全都干裂出无数口子，好像农人冬天的手掌。日头吞吐着火舌，像都能直接舔舐到土地和河渠上，那些田地里难得的稀疏的禾苗，被烤干了水份，尽皆伏倒在深深的裂缝旁，新开的河渠里也仅有渠底那一点细微的水流，连河堤也都干裂得和田地一般模样。官府开始严格控制供水，每天都有人因为缺水渴死，每天也都有人因为抢水而被打死。
毕氏早年乞讨时留下的病根，这时就又发作了，每日咳嗽不止，喝了很多汤药也不见效，身体日渐虚弱。毕鹰每天读完书回来，还要煎药做饭伺候母亲。这一天回来，见炕上的母亲嘴唇干裂，双目深陷，毕鹰心急如焚，又不敢露在脸上，只有强笑着对母亲讲：“娘，我回来了，今天老师又夸奖我来着。”
毕氏闻声睁开眼来，勉强笑笑，说：“好……好鹰儿，我的鹰儿日后一定能成大器……咳咳！”话未说完，又是一阵咳嗽，毕鹰忙拦住不让母亲说话，从桌上拿起水罐想要倒水，却不想半滴也没有，毕鹰对母亲说了声我去打水，便抱着水罐走出了门。
一直来到范府的厨房内，毕鹰直奔那排盛水的陶罐，一个个看过去，却尽是空的，好容易最后一个里还余着半罐水，毕鹰忙捧了就走，却见一人已拦在了门口。
范若双手叉腰立在门口，厉声喝问：“毕鹰！你干什么，想偷水么？！”
毕鹰忙道：“不……不是，我……我娘病了，要喝水，我……”
“天逢大旱，你不知道用水定量，不许妄动的么？”
“我知道，可是我娘她病得很重……”
