第二十二章
楚国的人质
1
数日之后，李冰随溪百里赶至军中，将带来的大量猪羊美酒分发给大军各营，犒劳在外征战多年的兵士们。转日便让王汉飞箭传书去巫郡城中，邀摩苛前来帐中商议。及至黄昏，巫郡果有几人布衣轻装而来，却是那左将军为首。进得帐中，双方行礼入座，那左将军便笑着说道：“郡守大人，贵郡尉属张若落入我手，本应立斩，枭首城头，以儆秦军。但摩苛将军一向仁慈为怀，不忍于此，特将大人从千里之外邀来相商，以示交好之心。”
李冰大笑两声，说道：“好一个仁慈为怀，好一个不忍于此！左将军，贵方有意交好，本守甚为赞赏。然而，贵方交好缘由，既非仁慈为怀，也非不忍于此，而是迫于我军兵强，围城日久，不得已而为之。”
左将军佯作愤怒，起身说道：“既是如此，那就请郡守大人等着收取张若的头颅吧！”说完作势要走。
李冰也立起身来行了一礼，说道：“左将军恕不相送了。”
左将军本想以此相胁，但见李冰这样，不由一愣，连秦军的王汉等人也都愣了。左将军思忖片刻，只好又说道：“郡守大人，就算我方欲解除围城之困，也是兵之常情。我方愿以张若性命换取贵国退兵，不知大人意下如何？”
李冰朗声说道：“左将军，本守此次前来，并非商谈营救张若之事，而是要向贵方宣示秦国决战之意。”
左将军大惊失色，“这……秦国当真置张若生命于不顾，要……”
李冰伸出手来，溪百里将一卷绢帛递了过去，李冰说道：“此乃秦王诏书。”说着展开又念道，“蜀郡尉属张若，受命率兵击楚，身先士卒，效命于国，不计生死，殊为可嘉可敬。然而，因其治军严厉，招致属从兵变，将其绑送巫郡守将摩苛。国失栋梁，民失贤达，军失将才，至为可叹可惜。当今之世，七国并立，秦为至强，依丞相张禄之意，断不能因保全张若性命而向弱邻俯首。寡人特命司马错为中将军，白起为左将军，魏冉为右将军，举秦国之兵，整装待发，合力击楚。义士张若，身为丞相之子，为国殉难，以一人之死，昭明理于天下，激将士之壮志，死而成仁，于国于家，忠孝两全。灭楚之时，寡人定亲赴楚都，招祭义士亡灵，竖碑立传，流芳千古！”念罢又将那绢帛卷起交还给溪百里。
左将军越听越是心惊，到最后已是一头大汗，李冰微笑着看着他道：“左将军，秦王之意十分明了。杀张若之日便是秦楚开战之时，早一日杀张若，便早一日开战。请将此意转达摩苛将军。”
左将军一时无言以答，垂头丧气地便要起身离去，李冰又说道：“左将军，本守一向崇尚以仁德治天下，两国开战，百姓遭难，实非李冰之所乐见。大战既开，巫郡将遭涂炭，也实非李冰所愿。请向摩苛将军转告李冰本人的歉意。”说罢向左将军躬身行了一礼。
左将军见李冰一脸真诚，也有些感动，点了点头，便离帐而去了。
眼见左将军已经走远，王汉便心急火燎地问向李冰，“郡守大人，莫非丞相和大王当真要置张若生死于不顾？”
李冰却未答他，先将帐中各位将领吩咐了出去，只留下自己、溪百里和王汉三人，王汉又急道：“秦国虽强，却未强至一击灭楚的地步。此时全面攻楚，时机尚早，大王和丞相执意与楚开战，是否过于草率？”
李冰微微一笑，又从溪百里手中取过那卷绢帛，递给王汉，王汉不解地打开一看，却见上面只是空白，毫无一字，不由一愣，“大人，这……”
李冰肃然道：“本守假传大王御旨，罪诛九族。然而，要救张若，除此之处别无他途。”
王汉仍是疑惑地道：“下官尚不明白。”
“本守此举是要让楚将明白，第一，大王和丞相并不过份看重张若生死，楚将之要挟便无所依凭；第二，张若死于楚将之手，秦军便有了出兵借口。那时，其他五国也无话可说；第三，张若之死，需以楚亡为代价，兹事体大，摩苛定不敢擅自做主，可保张若眼下安然……”
王汉又问道：“就算摩苛畏于恐吓，不敢杀死张若，那后续又当如何了却？”
