夏侯水道：“你会晒盐？”
毕鹰道：“我听老师范睢讲过，他见过齐国人晒盐，其实很简单，将盐水放到盐池中，在太阳下晒去水份便是。”
“就这样简单？”
毕鹰笑着道：“我们不妨一试。”
两人打了盐水回来，铜釜已经架在了火上，釜里飘出来炖肉的香气。羌民们围在四周，闻着这诱人的香味，都忍不住暗自咽着唾沫。毕鹰过去将盐水适量加入其中，拿木勺略加搅拌，然后将木勺递给了阿麻老爹。这时一位双目失明的羌民老人在孙子的搀扶下走了过来，边走边喊道：“阿麻老爹，你在烤啥子呀，这么香啊！”
阿麻老爹笑着说道：“你先尝，你先尝。”说着用木勺舀了一口汤递在失明老人手中。
老人尝了一口，奇道：“这是啥子哟，还烤出汤汤来了？”
阿麻老爹道：“不是烤的。他们说这个叫做炖！”
“炖？咋个炖？”
布顺得意地说道：“老爹呀，是用釜炖的。有了釜呀，你们以后就可以喝到汤了。”
阿麻老爹接过木勺，道了声“我也尝尝”，便舀了一口汤送入口中，然后忙不迭赞道：“嗯，嗯，好喝，好喝！”
众羌民们纷纷上前，争相品尝，然后一个个都是赞不绝口。又有许多人已经围住了布顺，纷纷要求他为自家铸釜。布顺咧着大嘴得意地笑着，冲谁都是点头，统统应承下来概不拒绝。毕鹰和庄古对望一眼，都忍不住掩着嘴偷笑。
几日后寨子里有件悲事，二郎的奶奶过世了，夏侯水便将二郎也接到阿麻老爹家中照顾。那二郎就每天蹲在铁匠炉前，看着布顺满头大汗地铸造铜釜。他初时是惧怕毕鹰的，常常见到毕鹰就惊慌地躲了起来。毕鹰就耐下性子，每天尝试着和他说话，做鬼脸逗他笑，渐渐地，终于让这孩子不再抵触，也肯对毕鹰笑了。
这些日子来，每天都有许多羌民妇女找上门来，把院子塞得满满当当的，她们把拾来的铜器交给布顺，要求布顺给她们铸成铜釜。这天又有一位老妇人过来，手里只拿着几块碎铜，向布顺说道：“哎，姓布的釜师呀，我家只这点点个铜，能不能造个釜哪？”
布顺一边忙碌着，一边把脸变成个苦瓜，说道：“这可不够，差太多了！”
“我家没有了啊，咋个办呐？”老妇人说着，又对院子里其他羌民说道，“你们哪个分一点点给我嘛，我家也想吃炖肉啊。”
众妇女都纷纷说道：“我家这些也不够啊！”
“我家也还差得远呢！”
“寨子里面的铜器都收来了，还差得多啊！”
那老妇人就撇着嘴，都要哭出来了，“那咋个办嘛？未必只有你们吃炖肉，我家娃娃在边边看到起？”
正嘈杂着，夏侯水就一脸兴奋地跑了进来，喊道：“阿妈，不要急，我保证，我们寨子里每家都会有一口新釜！”
老妇人不肯相信地说道：“你保证？姓布的釜师都没办法，难道说你会变出来么？”
夏侯水笑着说道：“我们可以下山去换釜！”
“换釜？拿啥子换？”
“盐！”
通往山下余州城的小路上，毕鹰、夏侯水、庄古、布顺，还有四五个羌民小伙子一起，兴冲冲地边说边走着。他们每人身上都背着一只布兜，布兜里便是那白花花的井盐。
毕鹰和夏侯水尝试地砌了一座晒盐池，将井中的盐水放入到池子里晾晒，果然就制出了细腻雪白的盐粒。两人欣喜若狂，又一番商议，便决定拿到山下的余州城去卖。
远远望去，前方城头上的“余州”二字已然清晰可辨。毕鹰久久望着那城头，又想起那日城里尸横遍地的惨状，一时悔恨又上心头。庄古知他心中所想，只能无声地拍了拍他肩膀。
来到城门前，几个守城的秦兵正仔细打量着过往的行人，见到毕鹰旁边有几个羌民打扮的，就厉声喝问道：“站住！你们从何处来？”
毕鹰答道：“我们从羌寨来。”
“羌寨？背的什么？”
毕鹰道：“井盐。”
那兵士就一愣，忙道：“盐巴？快放下来！”
众人将背兜放下，几名兵士仔细检查着，其中一个拈起一点盐粒放入口中，尝了一下，然后立即将手中长戟指向众人，喝道：“你等竟敢私贩官盐，罪该当斩！”
