第一节 用赞美代替批评
柯立芝总统执政时，我朋友在一次周末，应邀到白宫做客。当他走进总统私人办公室时，正好听到柯立芝在向他的一位女秘书说：你今天穿的衣服很漂亮，真是位年轻漂亮的女孩子。
平常沉默寡言的柯立芝总统，一生很少赞美过别人。这次却对他女秘书说出那样的话来，那位女秘书脸上顿时涌现出一层鲜艳的红晕。总统接着又说：别难为情，我刚才的话，是为使你感到高兴，从现在起，我希望你对公文的标点上，要稍微注意一点。
他对那位女秘书的方法，虽然稍嫌明显了些，可是所用的心理学却是很巧妙。当我们听到别人对我们的称赞后，如果再听到其他不愉快的话，就比较容易接受了。
理发师替人修面时，先敷上一层肥皂水——麦金利在1856年竞选总统时所采用的方法，就运用了这项原理。
共和党一位重要议员，绞尽脑汁，撰写了一篇演讲稿，他觉得自己写得非常成功。他很高兴地在麦金利面前，先把这篇演讲稿朗诵了一遍——他认为这是他的不朽之作。这篇演讲稿虽然有可取之点，但并不尽善尽美，麦金利听后感到并不合适，如果发表出去，可能会引起一场批评的风波。麦金利不愿辜负他的一番热忱，可是，他又不能不说这个“不”字，现在，看他如何应付这个场面。
麦金利这样说：我的朋友，这真是一篇少有见到，精彩绝伦的演讲稿，我相信再也不会有人比你写得更好了。就许多场合来讲，这确实是一篇非常适用的演讲稿，可是，如果在某种特殊的场合，是不是也很适用呢？
从你的立场来讲，那是非常合适、慎重的；可是我必须从党的立场来考虑这份演讲稿发表所产生的影响。现在你回家去，按照我所特别提出的那几点，再撰写一篇，并送一份给我。
他果然那样做了，麦金利用蓝笔把他的第二次草稿再加以修改，结果那议员在那次竞选活动中，成为最有力的助选员。
这里是林肯所写的第二封最著名的信件。林肯第一封最著名的信件，是写给毕克斯贝夫人的，为她5个儿子牺牲在战场而表示哀悼。林肯写那封信，可能只花了5分钟时间。可是，那封信在1926年公开拍卖时，售价高达12000元，这个数目比林肯50年所能积蓄的钱还多。
这封信，是林肯在1863年4月26日，内战最黑暗的期间所写的。那时已是第十八个月了——林肯的将领们，带着联军屡遭惨败，一切都只是无用的、愚蠢的人类大屠杀。那时人心惶惶，全国哗然震惊，数以千计的士兵，临阵脱逃，甚至参议院里共和党议员，也起了内讧叛乱。更令人注意的是，他们要强迫林肯离开白宫。
林肯这样说：我们现在已走到毁灭的边缘——我似乎感觉到上帝也在反对我们，我看不到一丝希望的曙光。这封信就是在如此黑暗、混乱的时期写出来的。
我摘录出这封信的主要目的，是为了说出林肯如何设法改变一位固执的将领，原因是全国成败的命运，就依赖在这将领的身上。
这该是林肯任职总统后，写的措辞最锐利而不客气的一封信。但你仍可注意到，林肯在指出他严重的错误前，先称赞了这位霍格将军。
是的，那些是他严重的错误，可是林肯并不作那样的措辞。林肯落笔稳健，具有保守和外交的手腕，他是这样写的：有些事，我对你并不十分满意。他用机智的手腕，加上外交的词汇。
这里就是写给霍格将军的信：
我已任命你作包脱麦克军队的司令官，当然，我这样做是根据我所有的充分的理由。可是我希望你也知道，有些事，我对你并不十分满意。我相信你是一个睿智善战的军人，当然，这点是我所感到欣慰的。同时我也相信，你不至于把政治和你的职守掺混在一起，这方面你是对的。你对你自己有坚强的信心——那是一种有价值、可贵的美德。
