最近我应邀参加一处桥牌的聚会。我不会玩桥牌，真巧，在座还有一位漂亮的小姐，也不会玩桥牌！她知道我在汤姆斯从事无线电事业前，曾一度做他的私人经理。那时汤姆斯到欧洲各地去旅行，在那段旅行期间，我帮助汤姆斯录下他沿途的所见所闻。这位漂亮的小姐，知道我是谁后，就即说：卡耐基先生，能不能请你告诉我，你所经过的名胜有哪些地方，和你所看到的离奇景色？
我们坐下旁边沙发椅后，她接着提到，最近她跟她丈夫去了一次非洲。非洲！我接着说，那多么有趣！我总想去一次非洲，可是除了在阿尔及尔停留过24小时外，就没有去过非洲其它地方，你有没有去了值得你回忆的地方？那是多么幸运，我真羡慕你，你能告诉我关于非洲的情形吗？
那一次谈话，我们说了45分钟，她不再问我到过什么地方，看见过什么东西。她再也不谈论我的旅行，她所要的，是一个专心的静听者，使她能扩大她的自我，而讲述她所到过的地方。
这是她与众不同、特殊的地方？不，许多人都像她一样的。
我最近在纽约出版商格林伯的一次宴会上，遇到一位著名的植物学家。我从没有接触过植物学那一类的学者，我觉得他说话极有吸引力。那时我像入了迷似的，坐在椅上静静听他讲有关大麻、大植物家浦邦和布置室内花园等事，他还告诉了我关于马铃薯的惊人事实。后来谈到我自己有个小型的室内花园时，他非常热忱地告诉我，如何解决几个我所要解决的问题。
这次宴会中，还有十几位客人在座，可是我忽略了其他所有的人，而与这位植物学家谈了数小时之久。
时间到了子夜，我向每个人告辞，这位植物学家在主人面前，对我极度恭维，说我极富激励性……最后，指我是个最风趣、最健谈、具有优美谈吐的人。
优美谈吐？我？我知道自己几乎没有说话！如果我们刚才所谈的内容，没有把它变更一下的话，即使我想谈，也无从谈起。原因是我对植物学方面，所知道的太少了。
不过我自己知道，我已经这样做了，那是我仔细地，静静地听。我静静地听，用心地听，我发现自己对他所讲的，确实发生了兴趣，同时他也这样感觉到，所以自然地使他高兴了。那种静听，是我们对任何人一种尊敬的和恭维的表示。伍福特在他《异乡人之恋》一书中，曾经这样说过：很少人能拒受那专心注意所包含的谄媚。
我告诉那位植物学家，我受到他的款待和指导，我希望拥有他那样丰富的学识，我真希望如此。我告诉他，希望能同他一起去田野散步，同时我希望能再见到他。
由于如此，他认为我是一个善于谈话的人，其实，我不过是一个善于静听，并且善于鼓励他谈话的人而已。
谈一件成功的生意，它的秘诀是什么？我依照那位笃实的学者依烈奥脱所说过的，他说：一桩成功的生意往来，没有什么神秘的诀窍，专心静听着对你讲话的人，那是最重要的，再也没有比这个更重要的了！
那是很明显的，是不是？这问题你不需要花4年时间去哈佛大学研读，但我们都知道，有很多商人租用豪华的店面，减低进货成本，陈设新款漂亮的橱窗，花去巨额的广告费，可是所雇用的，却是那些不愿意静听顾客讲话的店员。那些店员，截断顾客的话，反驳顾客，激怒顾客，似乎要把顾客捞出大门才甘心！
胡顿有经历过这样一个例子，他在我讲习班里说出这段故事：他在近海的新泽西州，纽华城的一家百货公司买了一套衣服。这套衣服穿起来实在使人太失望了，上衣会褪色，且把衬衫领子弄黑了。
他把这套衣服，拿回那家百货公司，找到那个当时跟他交易的店员，告诉他经过的情形。我说他告诉店员详细经过？不，根本不是那回事……他想要把经过情形告诉那店员，可是他办不到，想要说的话，都给那个似乎有点口才的店员，中途截断了。
那店员反驳说：这种衣服，我们卖出去已经有几千套了，这是第一次有人来挑剔。
