徐庶见刘备不肯顺江而退，只道其真心不想使刘表为难，叹道：“主公真乃仁义之主也！既然如此，只能依计而行，但需分兵逐次退之。”
关羽慨然道：“军师只管下令！我等无有不尊！”
徐庶略加思忖，沉声道：“张将军领三千精锐当先，若遇伏兵，须死战阻之。关将军亦领兵三千为中路，护主公及诸将家小趁机抢渡汉水。赵将军领剩余兵马为后军，趁两军交战之际，突击杀入，定能大破曹军！待主公渡过汉水后，二位将军便依汉水北岸急退，再寻地渡之，汇合主公，杀奔上庸！”
刘备闻言暗忖：“此计虽可行，但恐兵力大损，即便逃得生天，所部亦只余数千，如何成事？”思及此，遂急声道：“若如此，翼德、子龙岂非九死一生？备绝不为之！”
张飞、赵云闻说，感佩不已，张飞道：“兄长放心！区区伏兵，飞破之易如反掌！况且有子龙相助，谅无大碍。兄长且先行，弟等随后就到！”
刘备不允，泣道：“翼德不必再言，为兄心意已定！”言毕，起身拱手，对众将环施一礼，言道：“备愧为高祖子孙，自涿郡起兵以来，每战争先，多立功勋，奈何时运不济，至今仍无一地容身，累及诸公屈身随备颠沛流离，辗转千里！如今坐困围城，生死难测！备于心何安？！”
关羽见说，正欲出言，刘备挥手制止，轻拭泪眼后，接着道：“元直所言分兵之策，固然稳妥，但备决意亲率大军突围！诸公皆当世良才，岂能随备赴死？待晚间出城之后，或混杂于百姓，或隐没于山林。若天不绝我刘备，定能安然抵达上庸，届时再遣人想请。”言毕，嚎啕大哭。
众将无不垂泪，皆下拜大呼道：“我等愿随主公赴死！”
刘备坚持不允，众人跪地，涕泣求恳。
徐庶以头抢地，拜道：“主公厚恩！庶等万死难报！只愿跟随主公左右，纵死无憾！”众人亦叩首不起，誓死追随！
刘备含泪上前，一一扶起，哀声道：“诸公高义！备今生定不相负！”言毕，奋然下令，全军集结，只待亥时开城突围！
(本章完)
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