话说孙乾一路风餐露宿，终于抵达青泥隘，守关士卒上前喝问，孙乾言称乃刘皇叔之使者，有要事求见大将军。【Om】
士卒见说，不敢怠慢，转身飞报赵胜。
赵胜闻报微讶，令唤入。
少时，孙乾入见，拱手道：“孙乾见过将军！”
赵胜见孙乾文士打扮，虽满面尘土，但凝神静气，遂对其拱拱手，道：“先生免礼，不知先生有何事求见大将军？”
孙乾抬头目视赵胜，暗觉其沉稳肃穆，亦暗觉讶然，忖道：“马孟起果治世之才也，区区守关之将，便有大将之风。”遂答道：“今奉皇叔之命，求见大将军，有要事相告，不见大将军之面，乾不敢言声，请将军见谅。”言毕拱手一揖，接着道：“敢问将军如何称呼？”
赵胜淡淡道：“某乃平东将军赵胜，既然先生有要事在身，本将军就不留先生了。”言毕喝令亲军护送孙乾，即刻赶往长安。
长安城，大将军府，马超新纳蔡琰不久，自然琴瑟和鸣、如胶似漆。每日皆携蔡琰及杨氏等妻妾四处畅玩，惬意无比。
这一日，马超正教授马靖枪法，丁大贵入内禀报，言称刘皇叔遣从事孙乾求见。
马超闻言愕然，暗思：“刘皇叔不就是刘备吗？他派人来干什么？不会是被曹操攻打，来求我发兵救援吧？也不对啊！刘备应该依附刘表才是嘛！”
马超纳闷不已，沉思半晌后，吩咐丁大贵道：“令其先于驿馆暂住一晚，明日传见不迟，你先请军师来见。”丁大贵领命辞出，不想尚未出府，李开已至，遂回身引入。
少顷，李开入见，施礼毕，拱手道：“主公，细作来报，曹操兵围樊城，城内虽有兵数万，但曹军正赶制霹雳车，料想不日便可破城，然刘景升不知何故，并未发兵往救。如此一来，樊城必破！曹操定然趁势袭取襄阳，我军绝不可坐视！”
马超点头，目视李开道：“以文优之见，我军进军何处，才能攻曹操之所必救？”
李开微笑道：“洛阳、武关皆可，兵力万余人足矣，但须主公亲自统军。若遣诸将前往，恐不得竟全功。”
马超略加思忖，已明其意，亦微笑道：“文优之言是矣，然我意陈兵武关为上，若攻洛阳，曹操何日才能接报？岂非误事？”
李开大笑，拱手道：“主公妙算，行之可矣！”
马超遂吩咐亲军传令李敢领兵一万，十日后出兵，令杨奇调度粮草。
李开急止之，道：“主公，若等十日，樊城已破矣！城内粮草兵马，皆归曹操，届时其军力大增，岂非更不易图之？！”
马超示意亲军自去传令，接着对李开道：“还有一事，今日赵胜遣人来报，言称刘备令孙乾来见，超甚觉意外，文优以为其意欲何为？”
李开道：“无他，求援耳！”
马超道：“此应有之意也，超亦知之，即便其不来，我军亦会攻打武关！解樊城之围，顺手之事耳。然则超以为曹操若攻破樊城，于我百利而无一害！”
李开不解，连问何故？
马超道：“如今刘备亦被困樊城，何不借曹操之手杀之？以绝后患！待曹操击破城池，兵力固然大增，但樊城与襄阳仅一江之隔，刘表岂能无所作为？必起兵攻打！届时我再亲统大军直逼武关，曹操便两面受敌，若其回军救武关，则樊城恐将不保，反之则武关岌岌可危！至于是否增调大军，一举攻下宛城，则看曹操如何决断！”
李开闻言大惊！沉吟道：“主公，目今时机未到，即便攻取宛城，亦难守之，不如待平定幽冀之后再议！”
马超微笑道：“何需守之？只需令曹操不能轻易进兵荆州便可。”
李开大悟，拱手道：“主公之策大善！然而开有一事不明，请主公解惑！”
马超道：“言之无妨。”
李开道：“刘备兵微将寡，且无根基，虽自称大汉皇叔，但实为丧家之犬，主公何需假借曹操之手杀之？”
马超心说：“你当然不知道刘备的厉害！兵是少，但都是精锐，将也不多，但都是万人敌！要是让他跑到荆州，再把诸葛亮弄出来，后患不比曹操小！”思及此，乃沉声道：“文优为何小觑那刘玄德？此人亦乃人杰也，且有皇叔之名，若不趁其弱小除之，久后必为大患！”
李开愕然，问道：“主公何以知之？”
