建安十一年秋，孙策令周瑜为主将，引甘宁、蒋钦等，领兵两万，诈取江陵，然后自统大军战刘磐于长沙，破之！斩首数千级。【Om】幸得老将黄忠死命冲杀，保刘磐退往武陵。
孙策又令黄盖、潘璋统军径取桂阳、零陵二郡，斩桂阳太守赵范，擒零陵太守刘度，尽降其部。
刘磐见势不妙，领数千军奔入川中，往投刘璋。
刘表闻报大惊！惶惶不可终日！又因旧疾发作，竟病倒卧床不起，自知时日无多，乃遣人令长子刘琦入见。
蔡瑁闻知，大怒！阴使人阻之。刘琦不得入见其父，只能于门外伏地痛哭，哀恸不已。
刘表见长子久传不至，岂能不知乃蔡瑁作祟？然病势沉重，口不能言，忧愤之下，溘然而逝。
蔡瑁遂矫作遗书，拥立刘琮继位，自领大都督之职。
孙策闻知刘表已死，大喜！即刻下令周瑜领水军攻打中庐，以阻刘琮退路，自统大军进击襄阳，于当阳长坂大破蔡瑁。
襄阳士族百姓一日三惊，纷纷举家奔逃。
蔡瑁心惊胆裂，遂修书向曹操请降，求其统兵来援。
曹操接书大惊，急令李通领兵救之。却被周瑜所阻。
孙策令诸将各统其部，分兵攻打襄阳各地。蔡瑁大惧！且救兵杳无音讯，惶急之下，遣人出城请降。
孙策拒之！数日后，襄阳城破，斩刘琮、蔡瑁、蒯越、蒯良等，又下令擒斩蔡、蒯等荆襄大族数千人！并发掘刘表之墓，戮尸枭首，祭奠其父。鲁肃等苦谏不从！
一时间，荆襄震动，天下失惊！
武关，马超闻知刘备等皆已亡故，不禁暗自感叹。孙乾哀痛不已，愿投之，乞恳马超日后剪灭曹操，为刘备复仇。
马超允之。孙乾又请令留于青泥隘，打探徐庶等人消息。马超便令其权领蓝田令。又闻曹操已兵退许都，遂自领大军退回长安。
又数日，探马飞报，言称孙策击灭刘表，马超暗暗心惊，忖道：“孙策怎么还没死？不应该啊！现在竟然占据荆州了，加上扬州四郡，地盘比曹操还大！以后也是劲敌啊！是时候建立水军了，但是将领哪里来呢？”思忖半晌，并无所得，遂下令召集李开等人商议应对之策。
少时，众人聚齐，马超开言道：“现今孙伯符一统江南，威震荆扬！我军该如何应对？诸公有何建言？”
众人闻言暗惊，皆低头沉思。
这时李敢出列，扬声问道：“即便如此，与我军何碍？”
马超一窒，心说：“李敢说的对啊！就算孙策势力大增，短时间内，对我也构不成什么威胁，倒是曹操得头疼了。”
李开出列道：“存孝所言有理，孙策虽骁勇难制，但于我军并无冲突，可遣使往贺之，劝其北攻曹操，若灭之，则平分其疆土，与主公分治天下。然后徐徐图之可矣。”
马超闻言，深服其论，道：“此计大妙！但何人可使？”
李开道：“此事重大，故开请令一行。”
马超摇头道：“文优乃超之智囊，岂能稍离？诸公可有人选？”
忽李迪出列道：“迪举一人，定可胜任！”
马超讶然，忙问何人？李迪接着道：“此人姓杜名畿，字伯候，京兆人氏，向日钟繇退兵函谷之时，不及退走，为我军所获，后感主公之德，乃降，初为高陆令，因政绩卓著，迁扶风郡功曹，为人宽惠清明，智能应变，足当此任！”
马超低头暗道：“前世玩游戏时，老是喜欢用一个叫杜什么的运粮食，因为他比别人跑得快，原来那个字念畿啊！既然这人能被编进游戏，而且还有特技，应该挺有才能的。”思及此，开言道：“此人能得叔明青眼，想必非同一般，便遣其往襄阳一行，以观其能。”
李迪谢过。李开再次进言道：“主公，眼下各仓皆满，今岁又征得数万兵马，用武之时已至，请主公下令庞、杨二位将军进军幽冀！”
马超闻言，起身道：“文优之言是矣！”言毕下令杨奇领一万步军前往壶关，交付庞德，再令庞德选一万老军，赶赴雁门拒守！并传令庞德攻打壶关，杨兆取道云中，直取代郡！再传令候选驻守雁门。
许都，司空府，众谋士亦齐聚一堂，贾诩赫然在列。
曹操面带忧色，首先开言道：“荆州之事想必诸公已然知晓，故我军处境堪忧，诸公何以教我？”
