曲长怪之，冷声道：“唐公爱民如子，从不穿城过县！”
张鲁闻之，斥道：“琪瑛休得无礼！”又拱手赔礼道：“小女自幼宠溺，失礼之处，还请将军见谅！”
马车内女子轻“哼”一声，遂不再言语。
曲长见此，沉声道：“唐公望重雍凉，百姓皆视为再生父母，家家供奉生位，公等切勿随意言及！”
张鲁见说凛然，自思道：“本师君传教汉中数十年，亦无此等民望，马孟起胜我多矣！”
数日后，行至槐里，果见人流如织，车马皆不能行。
张鲁出言道：“鲁欲入城一观，还请将军允准！”
曲长闻之，略作思忖，从之，引左右护住张鲁，正欲入城。忽自马车内跃下一女子，螓首玉颈，婉约曼妙，视之清丽异常！只见其娇声道：“父亲慢行，女儿亦愿入城！”
张鲁不允，以城内熙攘杂乱为由拒之，然其女反复缠磨，无奈之下，只得应允。
几人走近城门，即有军卒拦住，对曲长拱手一礼，扬声道：“还请将军出示军牌！”
那曲长还礼，递上军牌，言道：“本将现于镇西将军麾下，奉令回返长安！”
军卒验看完毕，即下拜施礼，然后放行。
张鲁好奇道：“方才那军卒并不识将军，为何行下属之礼？”
曲长答道：“张公有所不知，唐公新设军衔制，本将虽只领曲长之职，然军衔为少校，方才之人虽为城守，但军衔低于本将，因我二人互不统属，故以军衔论高下！”
张鲁似懂非懂，遂不再言语，信步踱入一间酒肆。
店家见之，忙上前斟茶，就询问用何酒菜？
张鲁懵然，不知如何答话。其女接口道：“上等酒席一桌！”言毕，指那曲长道：“此人会账！”
店家道：“小店并无上等酒席，几位何不前往大雁楼？此处卤煮牦牛肉乃槐里一绝！出店前行五十步便至。”
张鲁及其女闻言，尽皆愕然，其女道：“我等若去，店家岂非白忙一场？”
店家笑道：“些许茶水，何足挂齿？几位请便。”
张鲁暗赞此地民风淳朴，遂出言道：“店家随意上些饭食便是，我等尚需赶路。”
少顷，几人用罢，便于城内闲逛，张鲁暗叹此地不过区区县治，繁华竟不下南郑！其女更是乐此不疲。。。
眼见已近酉时，几人便欲出城，忽遇十余役吏迎面而来，为首者乃一独臂壮汉。那曲长见之，即就地立定，躬身施礼。
独臂役吏忙上前扶起，道：“这位将军不必多礼！”言毕，即领众人离去。
张鲁诧异道：“此役吏何人也？将军为何如此恭敬？”
曲长沉声答道：“此人昔日必为勇健，因伤无奈退伍，本将安敢不敬？”
张鲁见说默然，竟一路无话。。。
长安城，唐公府，马超正领众妻妾游园，蔡琰怀抱马云，众女不停逗弄，一片欢声笑语，唯辛氏虽亦喜笑，但隐含愁容。
马超无意瞥见，顿生怜惜，正欲出言探问，忽仆从入报，言称李开求见。
马超闻之，即令引入书房，回身谓众女道：“文优来见，定有要事，为夫去去便回。”
众女微微躬身，柔声道：“夫君自便。”
马超点头，径奔书房。
李开见之，拱手一礼，禀报道：“主公，赵云已破南郑，张鲁率众请降，但魏将于禁招降杨任，拒守城固、汉水一线，共计大军七万余人。剑阁、阆中各地亦有蜀将张任所部数万人。赵云兵少，只能固守南郑，请主公调拨大军，前往汉中！另，降将张鲁不日将至长安！”
马超闻报，心道：“历史上于禁不是贪生怕死的人吗？应该回兵死守上庸才是啊！怎么会拒守城固呢？至于张任，应该不敢随便动兵。张鲁嘛。。。不过是个神棍罢了，随便安置一下也就是了，现在重点是调兵前往汉中，可是让谁领兵呢？”一时拿捏不定，遂问李开道：“文优可有定计？”
李开沉吟道：“我军既得汉中，曹操若闻知，必罢南征，屯兵上庸拒守。如此，我军一时无法东进，故以开之见，请主公勿辞劳苦，亲统大军赶往南郑，作势强攻汉水，却令赵云领兵收川！”
马超略作思忖，然之，言道：“事不宜迟，孤即刻下令大军集结，十日后进兵！”
