东郡，魏公府，众谋士齐聚，曹操开言道：“细作来报，李敢平灭东夷，杨兆抵定西域，塞北草原数千里无人烟，马超后方皆定矣！长安已聚集大军十数万，孤料其不日将出潼关，诸公以为如何？”
荀攸出列道：“不然，前将军曹仁已重修函谷关，墙高十五丈，厚十丈，于关上又广建石楼，唐军霹雳车已不足为虑，且马超若出潼关，孙策必然动兵！届时合两家之力，即便唐军骁勇善战，亦难以寸进，马超多谋，岂能出此下策？加之唐将焦炳移驻高唐，建船坞大造战船，设港口操练水军，故攸以为，马超定遣庞德渡河水攻打兖州。【Om】”
曹操闻言，摇头道：“庞德虽统大军十万，但分守魏郡、黎阳各地，平原高干不过三万兵力，守城尚可，安得有余力进击河南？若马超起意，怎不见其增兵冀州？”
荀攸闻说，低头沉思不语。
忽司马懿进言道：“魏公，既唐军无力渡河，何不接连孙策，尽起河洛之兵，攻打潼关？！”
曹操闻之，叹声道：“孤非不欲如此，怎奈彼军精锐，且潼关易守难攻，只恐久攻不下，徒耗军力耳。”
司马懿见说，再度出言道：“近闻马超再改兵制，将退伍年限降至三十二岁，长此以往，其治下人口迟早赶超中原，届时何计图之？”
曹操闻言，沉思不语，半晌后，顾谓贾诩道：“文和可有良策？”
贾诩见问，缓步出列，拱手道：“诩附议仲达之言。”
曹操不解道：“潼关天险，长安亦屯集重兵，文和岂不知焉？”
贾诩答非所问道：“马超年幼。”言毕，即退入列。
曹操闻说，已明其意，默然半晌后，即令众人散去。自思道：“文和之言甚是！孤已五十有八矣！马超却正值妙龄，若孤归天，中原何人可敌之？”念及此，即遣人往唤曹丕。
少时，曹丕入见，恭敬叩首道：“不知父亲有何吩咐？”
曹操挥手令其起身，和声道：“子桓免礼，近日治政青徐，可有成效？”
曹丕见问，再次下拜，叩首道：“回禀父亲，青徐已定，多赖长文、仲达相助，且广陵太守陈登亦功不可没。”
曹操微微点头，言道：“你我父子，独处时不必多礼。”言毕，略作思忖，沉吟道：“子桓以为司马仲达其人若何？”
曹丕道：“司马仲达聪亮明允，刚断英特，多有远谋大略，乃盖世良才也！儿以为，可堪大用！”
曹操闻言，沉声道：“非也！其人之才固然不可限量，但鹰视狼顾，并非人臣之相，子桓用之无妨，但不可赋予兵权，否则。。。日后必为大患！”
曹丕见说，窃喜不已，情知其父有意传位于自己，遂忙下拜，诺诺连声，实则心下不以为然。
曹操见此，微微点头，接着道：“荀文若愚忠汉室，不提也罢。贾文和腹酝良谋，堪称国士，犹擅忖度人心，然过于明哲保身，且年事已高，子桓但咨诹大略即可。荀公达大智若愚，忠慎守身，子桓或可倚为臂膀。程仲德之胆，过于贲、育，且寡言肃穆，多出奇计，有大功于为父，但过于刚戾，与人多忤，子桓须时常护持，勿使寒心。陈长文政才出众，可大用之。陈元龙才思敏捷，多谋善断，昔日诛除吕布，亦多赖其力，宜重用之。余者满宠、毛玠、董昭、刘晔等皆为一时俊杰，韩浩、吕虔允文允武，足以按察州郡，且志虑忠纯，可放心用之。”
曹丕莫名惊诧，正欲出言相问。
曹操挥手打断，继续道：“为父年事已高，时不我待，故决意亲统大军征伐雍州！若不竟全功，为父誓不回军！故托付子桓以大事，勿负为父之心便是。”
曹丕闻言，百感交集，叩首涕泣道：“儿原代父亲出征，若不灭超逆，誓不为人！”
曹操摇头道：“超贼长于军略，惯御骑兵，子桓非其对手，当扬长避短，以政才胜之，岂在两阵之间邪？为父遍观诸将，唯曹子孝、张文远二将或可勉力敌之，攻虽未定能胜，但守则可保无虞，子桓谨记之！”
曹丕闻之，泣不成声，叩首应诺。
次日，曹操再聚众谋士，商议起兵之事。
程昱进言道：“魏公！此时论及战事，恐言之尚早，当先遣使接连孙策，待其兵发武关时，我军方可进屯河洛。”
