庞统沉吟片刻后，缓声道：“张任乃蜀中名将，万不可轻视！将军可先按兵不动，遣探马前往南江哨探，若张任已将山道垒断，即可出兵，攀山而进，若山道犹存，切不可进兵！”
赵云闻言，已明其意，遂遣哨骑前往。
数日后，回报说山道犹在，但南江县有邓贤部镇守，约有军力万人。
赵云闻报，皱眉问道：“可探知张任现在何处？”
探马答道：“小人等已问询细作，或言镇守阆中，或言前往剑阁，踪迹难定！”
赵云缓缓点头，挥手令其退下，回身谓庞统道：“南江竟有万余大军，莫非张任已探知葭萌已失，故而增兵守御？但为何并未垒断山道？”
庞统见问，沉思良久，肃容道：“此必为张任之计！将军切不可轻动！”
赵云闻之，亦难决断，思忖半晌后，沉声道：“我军不惧箭矢，只需多遣探马，谨慎行军即可，便是稍有战损，亦胜于强攻剑阁！且若得阆中之地，可渡垫江直取成都矣！”
庞统见说，亦觉可行，遂沉声道：“既如此，将军可传令黄老将军，令其进逼剑阁，再令许良屯兵葭萌关，无论哪路得胜，皆可及时跟进，若不利，亦可就近接应！留李堪统骑兵镇守南郑！”
赵云闻之，遂依计而行。。。
南江县，蜀兵大营，中军左近偏帐内，张任身着偏将甲胄，随意坐于案几之上，邓贤拱手立于帐下，禀告道：“果不出将军所料，营前十余里，已现唐军哨探！”
张任闻之，冷笑道：“剑阁雄奇，易守难攻，若赵云欲图西川，必攻阆中！而南江乃其必经之地，唐军虽兵甲犀利，然安能抵挡落石？待本将擒获赵云，再挥兵直取南郑！”
邓贤闻说大喜，即请令出战！
张任摇头道：“唐军哨探精锐无匹，若探知邓将军出营，赵云岂能入彀？此战须由本将亲领一军前往！”言毕，即令邓贤按兵不动，再密选精兵两千，亲自统之，趁夜间分批出营，没入密林深处。。。
却说赵云统一万精锐步军，出南郑、经武乡，一路南进，待将入巴山时，便选五百精锐，突前二十里探路。
因山路难行，三日间，不过行进六十余里，却跌死三十余人，数百人跌伤。赵云心下暗急，然却无计可施，只得通令全军，谨慎前行，却因此行军更见缓慢。
又两日后，哨骑仍报说前路并无异常，赵云大疑，传令大军止步，聚集众将商议道：“出兵之前，哨探曾报说，南江有蜀将邓贤镇守，且有兵万余，为何我军即将翻越巴山，却仍无敌军踪影？本将心有疑虑，不知你等有何见解？”
一将见问出列，拱手道：“蜀兵不过乌合之众，许是不曾察觉也未定，不如遣末将领本部军前出！”
赵云闻之，沉吟不答。
又一将出列道：“敢问将军是否忧心后路？”
赵云闻此言，忽心中一颤！急令大军回返南郑！众将闻令，即奔回本部，喝令军卒列队后撤！
不远处，密林之内，张任遥见唐军止步，不由心下一揪，暗忖道：“眼下辰时刚过，正适合行军，唐军反止步不前，何也？莫非本将行迹败露？”正寻思间，忽又见唐军后队改前队，竟欲退兵！
张任见此，急令左右传令伏兵施放滚石，以垒断山道，困死唐军！心下却大悔道：“唐军只需再前行十余里，皆为瓮中之鳖矣！可恨本将大计小用，惜哉！”思忖间，捶胸顿足，懊恼不已！
这边厢，赵云领军急退，亲将趁机问道：“眼前并无异样，将军何故退兵？”
赵云见问，脚下不停，却面带忧色道：“张任必然已知葭萌关失守之事，却假作不备，欲赚我军入彀耳！”
亲将闻言，愈发不解，连声道：“将军何以知之？”
赵云道：“若非如此，南江小县，怎会有万余大军镇守？须知张任拢共不过三五万兵马，且尚需守御阆中、巴川各地！”言毕，即遣左近十余人飞奔向前，传令前军加速！
亲将大悟，继而后怕不已，不时四顾查看。
赵云正领后军奔行间，忽闻背后鼓声大震，继而“隆隆”之声不绝于耳！加之山谷回响，犹如千军万马！赵云急回身时，但见两侧山上滚石无数，挟风雷之势，滚滚而下！
