建安二十年冬，腊月，曹丕令贾诩行文，传令张辽、臧霸尽取仓廪粮草，兵退徐州。因马超早已令庞德不得追击，故张、臧二将未损一兵一卒，得以全师而退。
曹丕伫立中州城头，放眼望去，入目一片荒凉，原野死寂，渺无人烟。。。良久后，长叹一声，喃喃自语道：“今岁天寒，河水却未封冻，莫非乃天意乎？”
左近吴质见其似有不甘，仍存拒守中原之意，遂上前为其略紧大氅，继而拱手道：“昔日马超示弱朝廷，借机崛起西凉，再趁先王攻略河北之时，偷袭雍州，致使先王无暇顾及幽、并二州，不得已回军讨伐，然此时马超羽翼渐丰，先凭借险关拒守，将先王数十万兵力，牢牢牵制于宛洛一线，再凭借兵甲之利，令庞德统铁骑乘机横扫河套、塞北、河西等地，继而兼收并蓄，收拢羌、氐、匈奴、鲜卑、乌桓等蛮夷为其所用，又续发大军，一举攻占幽州！自此，我军再无骑兵可用，以至于冀州败绩，无奈退守河南。。。先王深知陆路争锋并非唐军对手，且河水多有浅窄之处，不足为恃，故曾起意荆襄，然马超威势已盛，不得已之下，只能联吴击唐，以待时机！今南阳失守，虎牢告破，以唐军铁骑之锐，中原再无凭恃矣！然看似危机四伏，实则南取江东之良机也！至于大河未冻更是吉兆，寓意大王即将南渡江水，威临江东！”言毕，下拜叩首，接着道：“故请大王勿存侥幸之心，就依文和公之谋，先退往淮南，再遣人知会司马仲达，约共进取江南！”
曹丕伸手将之扶起，继而唤朱铄近前，把二人之臂，感慨道：“季重之言，足释吾疑！遥想先王在世时，季重、彦才、陈长文及司马仲达便为孤之挚友，彼此相交莫逆，如今季重善谋，彦才忠勇，陈长文政才绝世，司马仲达堪称统帅之才！然孤自继任伊始，便惧战迁都，以避唐军兵锋，虽励精图治，但无力回天，眼见中原倾覆在即，惜诸公皆抱经世之才，却已无用武之地矣！不如径往陈留。。。”
话未说完，二人便已大惊失色，忙下拜涕泣道：“犬豕尚知护主，况我等为人乎？若大王心存疑忌，我等愿即刻赴死，以证清白！”言毕，顿首！
曹丕急将二人扶起，正色道：“此地只我等三人，乃旧友叙话而已，故出肺腑之言，何相疑也？再者，即便孤言语失当，又何须行此大礼？”
二人见说释然，对视一眼后，复直视曹丕，肃容道：“大王以诚心相待，我等必以死报之！若违此誓，天人共戮之！”
曹丕闻之，顿觉欣慰，乃引二人径奔回府，置酒相待！坐定满饮三觞后，即挥退仆妇内侍，顾谓二人道：“此番司马仲达兵退荆北，虽有擅作主张之嫌，但其统领豫州军团，本有自主攻防之权，且其所谋又与先王及贾公暗合，孤不做深究便是！再有曹真、徐晃、于禁分领大军，夏侯伯仁等参赞军机，想必其等不难立足荆北，故此一路不足忧也！至于兖州军团，张文远智勇足备、乐文谦骁果持重，李曼成勇锐无私，且皆忠贞不二之士，必然令至辄行！孤所虑者，青州臧霸也！其人先从属陶谦，因击破贼众，拜为骑都尉。后收兵于徐州，与孙观、吴敦、尹礼等聚合军众，自为统帅，屯于开阳一带。先王征伐徐州之时，臧霸又多次相助吕布，及布败亡后，方才举众归降。如今孤之处境，何异于吕布？只恐其见势不妙，再生反复之心！你二人皆乃孤腹心之人，故以实情相告，不知可有良策防之？”
吴质见问，不假思索道：“大王，想必此时臧霸已然接令，或已拔营起行亦未定，可加其左将军之职，令其遴选精锐万人，预先前往合肥驻守，并统曹休所部，就于合肥厘分田地，安定民心，却令吕虔暂统其余部！若其欣然领命，日后或可重用之，毕竟其人文武双全，反之，则令张文远挥兵击之，以绝后患！”
曹丕闻言，缓缓摇头，皱眉道：“此计太急，且过于直白，恐适得其反！不如加其子臧艾显爵，就往合肥听令于曹休！”
