建安十九年冬，唐、魏两军战于关外，鏖战数月之久，魏军大败亏输，折兵十余万，曹仁、曹彰战死，另有各级将校数十人，皆殁于此役。曹操心伤不已，无奈之下，只得采用贾诩之计，退守虎牢关。
函谷关，乌托费尽九牛二虎之力，方才安顿好饥民，疲惫不堪之下，奔回关内，面见马超复命，拜见毕，拱手道：“禀唐公，诸事皆已完备，唯录入户籍之事末将不知如何下手，只因关内百姓多为目不识丁之徒，只知晓家住何方，但不知究竟归属是何郡县，所报地名亦千奇百怪，军吏无从下笔！”
马超见，愕然问道：“河洛各郡县岂无官吏？可令其等聚拢辖地百姓，统一记录便是。”
乌托摊手道：“末将已遣亲骑前往各郡县捕拿，但回报府衙、县衙皆空无一人，众百姓之中，职位最高者不过县吏、亭长，眼界至多百十里，恐无能为力。”
马超闻之，顿时勃然大怒，切齿大骂曹操、贾诩！却一时无计可施，只能调拨军粮，暂时安置百姓。
时李敢已至，见此，即出列进言道：“主公，关内百姓何止十数万，日耗粮草无算，长此以往，大军无力征伐矣！故依末将之见，不如各自发放十日口粮，令其等归乡，继而长驱大进，直取虎牢关！”
马超正焦头烂额，见大怒，斥之道：“存孝欲令关内十数万百姓归家等死乎？！”言毕，喝退一干人等，伏案苦思应对之策。
忽丁禄入报，言称陛下有旨，天使已至关门。
马超闻报，不由诧异万分，暗忖道：“这尼玛哪跟哪啊？难道曹操连洛阳的粮食也抢了，然后皇帝断顿了，所以下旨要粮食？不然好好的，传什么圣旨啊？”思及此，顿时莫名其妙，便令其等入见。
丁禄见此，愕然道：“陛下降旨，依礼主公当出迎之。。。”
马超见一愣，心下腹诽道：“充其量就是个傀儡而已，添什么乱？老正烦着呢，惹毛了老，统统砍了！”恨恨片刻，再暗骂几句后，即引丁禄并十余亲卫前往关门接旨。
关门左近，一人峨冠博带，引十余从者，当道而立。遥见十余人出迎，料定乃马超当面，即取出圣旨，扬声道：“陛下有旨，唐公马超跪接！”
众亲卫闻之，顿时面现不豫之色。
马超剑眉微挑，朗声道：“天使且慢，此地简陋，待超备下香案，沐浴更衣后，再接诏不迟！”
使者闻，面色一变，正欲出言时，丁禄早已上前，拱手道：“天使一路劳顿，还请入关暂歇！”
忽一从人排众而出，斥之道：“天使当面！尔乃何人，安敢随意出言？！”
丁禄闻之，顿时脸色铁青，欲待发作时，马超已大笑上前，挥退丁禄，顾谓使者道：“此皆军中莽汉，不知仪礼，还请天使勿怪！”
使者见此，暗忖道：“素闻马孟起虽骁勇悍烈，却非嗜杀之人，待某再冒死试探一番，看其如何应答，也好回复魏王。”念及此，乃干笑数声，拱手道：“唐公言重了，在下圣命在身，不敢耽搁，还请唐公接旨！”
马超顿时僵住，暗道：“尼玛，还不依不饶了！可气的是老还真不好翻脸。。。等一下！传旨的差事一般不都是宦官出面吗？这人看起来不像啊！到底什么来头？”思及此，也不作答，反问使者道：“观天使衣着，并非黄门，敢问尊姓大名？官居何职？”
使者见问一愕，即微微躬身，朗声答道：“不劳唐公动问，在下复姓司马，单名防，字建公，愧领京兆尹之职。”
马超闻之，暗忖道：“原来你就是京兆尹，那老可得好好杀杀你的威风了，看你还怎么逼老下跪领旨！”心下定计后，遂连道久仰，继而面色一沉，就指关内百姓道：“司马公即领京兆尹一职，可知河洛百姓为何聚集于此？”
司马防见问，心下一突，一时竟不知如何作答。
