却说马超自认时机已至，便起意征伐中原，遂召李开、诸葛亮于书房磋商。因恐周瑜掩袭后路，故李开建言由马靖统兵镇守樊城。马超就问诸葛亮意下如何？不想，诸葛亮竟不以为意，声称已有妙策，非但可保南阳无虞，甚或可轻易图得荆北！
马超暗觉难以置信，遂连声问计！
诸葛亮略作斟酌，拱手道：“主公，此时樊城不过两万余兵马，然周瑜并未入寇，何也？只因其深明大势，情知陆战并非我军敌手，故不愿妄作无用之功也！以亮度之，其人之所以驻兵襄阳，乃企盼曹操能增兵宛城也！若果如此，其必再度挥军上庸，反之，则致书孙策，劝其弃却襄阳、江陵，转而退守荆南，再拥江东之众，凭借水军之利，与主公划江而治！未知主公以为然否？”
马超微微颔首，心下却道：“这诸葛亮尽说实话，十万大军增援武关，动静不是一般的大，曹操能特么不知道吗？肯定是要增兵南阳的！到时候，周瑜能干看着吗？你诸葛亮要是有什么妙招，直说不就完了，卖什么关子啊？”思及此，遂沉声问道：“孔明究竟有何妙计，何不直言之？”
诸葛亮闻之，忙告一声罪，拱手道：“黄汉升现屯兵夷陵，与孙策对峙，因顾忌伤亡，故而迟迟未动。主公可遣人驰书于彼，令其强攻之！只需攻破数寨即可，孙策心惊之下，必然遣人唤周瑜来援，如此其安有余力往袭上庸？”言至此，微微一顿，稍作斟酌后，接着道：“料想孙策必然聚众议事，其人虽性燥少谋，不过一勇之夫，但其麾下周瑜、鲁肃、张昭等皆堪称国士，智略非常人能及！岂能不明大势所趋？必劝其退守荆南！孙策眼见进不能胜、退不可守，只能相从，如此一来，南阳、襄阳、江陵等荆北之地岂非唾手可得？届时我军再无后顾之忧，当可长驱大进，一举扫平中原！中原若定，孙策又岂能久乎？”
马超闻说，顿如醍醐灌顶，正欲出言赞叹时，忽闻李开接话道：“诚如孔明所言，周瑜等既然智略出众，又岂能见不到此？”
诸葛亮见问，拱手一礼，沉声道：“我军战船不亚于吴船，甚有过之，然河水一战，竟然全军覆没，便是焦炳亦险为所擒！再有河东之战，若非我军陆战无双，陆逊岂能远遁吴郡？其所部不过三万水军，便可横行河水，觑我十余万大军如无物，试想若全据江水而守，我军能奈其何？是故，其等虽能预见，然无水军之利，我军只能望江兴叹，纵有百万大军，亦无能为也！鉴于此，亮以为，孙策必然从之！”
李开见说，颔首道：“孔明所言在理，然开素闻孙策骁勇刚烈，且自视甚高，若其汇合周瑜所部，怒而动兵，倾力与黄汉升一战，只恐老将寡不敌众！”
诸葛亮淡然一笑，摇头道：“文优公精于兵略，乃主公麾下第一人也！然两国交锋，非只对阵疆场，其余民心国策、人口钱粮、兵甲士气，皆为取胜之关键！眼下黄汉升统精兵十万，却玄而不攻，与孙策对峙近年，只因其并无必胜把握，故而体恤士卒，不愿无谓伤亡，同时损耗孙吴国力耳！然一旦孙策转守为攻，岂非正合其意？试想我军战力本就倍于吴军，兼有李堪所部之万余铁骑，即便孙策整合周瑜所部，亦不过二十余万大军，至多如南阳之战般两败俱伤而已！但中原人口稠密，或已近千万，故曹操尚有余力增援，然奈荆南、江东何？其人口不足五百万，加之又有五溪、山越等诸夷作乱，是故，若孙策果倾力一战，乃自取死耳！”
李开闻言拜服，拱手谓马超道：“向日，曾闻司马德操言：卧龙、凤雏得一可安天下，今日方知，此言不虚也！开请为主公贺！”
马超大笑，起身道：“孔明长于大略，文优擅长奇谋，当为孤之左膀右臂，缺一不可！”言毕，即令李开行文夷陵，传令黄忠强攻之！
诸葛亮闻之，拱手进言道：“黄汉升虽勇谋兼备，争奈年老，恐锐气不足，主公何不去书激之？”
