（一）第一步
文有用了想象作的，如冒险小说之类，其中所描写的都非作者目见亲历之境，只是想象的产物。就是普通文字中，也不无想象的分子夹杂。但初学的人用想象作文，实不如从观察作文稳当。观察第一要件在真实，观察力若尚未养成，所想象的也难免不合实际。如画家然，必先从摹写实物、人体入手，熟悉各种形态、骨骼、筋肉的变化，然后可从事创作。
但是眼前的材料很多，从哪里观察起呢？这本不成问题，所以发生这疑问，实由于着手就想创作名文的缘故。老实说，名文并不是一蹴可就的。在初时，最好就部分的平凡事物中搜集材料，逐渐制作，渐渐地自会熟达，成近于名文的文字。文字的好坏本不在材料的性质，而在表现的技能。善烹调的，无论用了怎样平常的原料，也能做出可口的肴馔来。世上森罗万象，一入能文者的笔端就都成了好文章了。
（二）由材料到成文字
无论什么材料都可用，只要仔细观察了，把它写出来就成文字。这样说法，作文不是很容易的吗？其实这是大大的难事。写出原是容易，但要将自己所观察得的依样传给别人，使别人也起同样的心情，这却很难，并且不如此，文字就没了意义了。
现在试示一二做例吧：
假定我们观察春日的田野，在笔记本上，得到下列的材料：
（1）草青青地长着，草上有两个蝴蝶在那里翩翩飞舞，一个是黄蝴蝶，一个是白蝴蝶。
（2）小川潺潺流着，水面被日光反射成银白色。
（3）远远的树林晕成紫色，其上飘着蓬蓬的白云。
（4）两个老鹰在空中回旋，不时落近到地面来。
（5）温风吹在身上，日光照在头上，藉草坐了，竟想睡去，我不禁立了唱起歌来了。
材料有了，更要把这材料连缀起来成为文字。那么怎样连缀呢？先就全体材料的性质考察：草——蝴蝶——小川——树林——云——老鹰——温风——日光。这里面，树林和云是远景，老鹰也比较地不近，草、蝴蝶、小川是最和作者相近的。照普通的顺序，先说近的，后说远的，原来的排列似乎也没大错。但依原形连缀拢来，究竟不成文章：第一，接合不稳；第二，词句未净。
（1）的句虽明了，但是不干净，多冗词。“草”“草上”“两个蝴蝶”“黄蝴蝶”“白蝴蝶”相同的名词叠出，文趣不好，应改削如下：
青青的草上，有黄白二蝶翩翩飞舞。
这样就够了。（2）没有什么可删，原形也可用。不过突然与（1）连接，文有点不合拍。如果加入一句“草的尽处”，连接起来就不突兀，并且景色也较能表出。
其次是（3）和（4）了。这二者要互易顺序，景物才能统一，为了与上文连接及表出春日的心情起见，上加一句“抬起倦眼仰望”，更得情味。其余一仍其旧，将全体连缀起来如下：
青青的草上，有黄白二蝶翩翩飞舞。草的尽处，小川潺潺流着，水面被日光反射成银白色。
抬起倦眼仰望，两个老鹰在空中回旋，不时落近地面来。远处的树林晕成紫色，其上飘着蓬蓬的白云。
温风吹在身上，日光照在头上，藉草坐了竟想睡去，我不禁立了唱起歌来了。
这样，文虽不工，但繁词已去，连接也无大病，春野的景色，春日的情感，已能表出若干了。
再示一例吧。假如有这样的一篇学生日记：
某月日，星期。
早晨，近处有一小孩被车子碾伤，门前大喧扰。我只在窗口望了一望，不忍近视。后来知道，这受伤的小孩是某家的独子，送入病院以后即受手术，但愿能就医好。
正预习着明日的功课，李君来了。乃相与共同预习。所预习的是英语。二人彼此猜测先生的发问，不觉都皱了眉。
午餐与李君谈笑共食。
午后到李君家，适他家有亲戚来，李君很忙，我就回来了。
傍晚无事。
灯下继续预习毕，翻阅小说，至敲十一点钟，始惊觉就寝。
先就第一节看，所记的是偶发事项，与自己无直接关系，似乎是可记可不记的材料。如果要记，应只用简洁的词句，不应这样冗长。可改削如下：
