许多人习惯于思考对自己有利的事情，对于那些对自己不利或者自己不想做的事情，则会下意识地躲避，根本不愿意动脑思考。这种选择性思考行为带来的结果就是人们都只关心自己想要的东西，根本不在乎对自己而言不重要的事情。如果朋友迟到了这件事对于你没有太大影响，那么可能你只考虑最开始提到的两种“可能性”就足够了。
但是，人生之中还会遇到许多事关今后发展的重大选择，比如升学考试、就业面试、大宗生意谈判、买房置业、求婚、大笔投资等。在面对这些选择时，如果遇到问题，就需要尽可能列出所有的可能性，尽量避免遗漏，这一点至关重要。这是因为当现实生活中真的出现被人们忽视的可能性时，局势往往已经发展到无法挽回的地步了。
但是，“罗列各种可能性”的能力也不是一朝一夕就能锻炼出来的。为了防止出现不得不突然面对重大决策的窘境，你最好从平时开始就注意思考，养成多尝试“罗列各种可能性”的习惯。
跳出思维定式的藩篱
此外，“罗列各种可能性”的习惯还有一个附带的好处——可以帮助人们保持冷静。
比如，如果到了约定的时间朋友还没来，你就武断地认为“肯定是他出来晚了，真是个粗心的家伙”，那么你根本不会再去想“是不是自己搞错了约定的时间”。如果能想到这一点，你就可以查找记录，再确认一遍。如果发现确实是自己搞错了，你就可以抓紧时间与朋友联系，并沟通解决方法。这是一种“跳出思维定式藩篱，冷静化解危机的行为”。
下面，我来讲一件自己亲身经历过的事情，那是我在大学执教时发生的事情。在一次期末考试阅卷评分的时候，我发现许多考生都答错了同一道题。题目本身只是要求填写具体的数字，但是大家填写的错误答案是同一个。这个错误答案与正确答案之间完全没有任何联系。那么，为什么错误答案出现的频率会那么高呢？这引起了我的注意。最开始时，我想到了最普通的可能性，那就是“只是单纯巧合而已”。但是，如此多的考生回答的错误答案都是一致的，恐怕这件事难以归因为“单纯巧合”。因此，我只能试着去思考其他的可能性。
接下来，我能想到的可能性就是“作弊”。实际上，这种情况之前就发生过，并不罕见。之前做出可疑答案的考生全都来自同一个体育社团，因此最终给出的结论就是他们肯定是通过某种“暗号”串通进行集体作弊。因此，我很容易就联想到这次的情况可能也属于集体作弊。但是，在保留这个看法的同时，为了更好地搜寻真相，我还试着考虑了其他的可能性。
对此，我能想到的还有“关于授课内容，有可能是不少同学在理解方面出现了同样的偏差”。虽然这种可能性极低，但是为了慎重起见，我还是试着去实际验证了一下，重新翻看了自己的教案。结果令我大吃一惊，我竟然从中发现了可能导致这种偏差的说明内容。于是，我又以存在这种偏差为前提，对错误答案进行了检查，最终发现确实存在偏差。
因此，在下一年的教案中，我特意对说明方法进行了修订完善。结果，在以后的考试中，答卷中再也没有出现那样的错误答案了。这充分证明了我发现的“可能性”是正确的。
概率的分布方法是自由的
关于“罗列各种可能性”的话题就暂告一个段落。下面，我们来谈一谈“概率的分布方法”。
我们先来回顾一下表1-1中关于四种生意的调查问卷。在填写问卷时，为了决定究竟选择哪种生意，需要对四种天气状况进行预测。也就是说，应该思考四种基本事件——晴、阴、雨、雪——各自“容易发生的频率”，并以数值比例的形式表示出来。这就是所谓的“可能性的概率”。在实施概率分布时，需要遵守一个规律，那就是所有可能性的概率相加结果为1。如果用专业术语来表述，这叫作“标准化”。
