概率真的就那么难吗？
在本章中，我将就生意和赌博中的行动选择准则，向广大读者分享基于概率分析的标准方法。
在第一章中，我列举了决策的四种基本方法。其中，选择生意B的标准是期望值准则。这是一种大家在中学就会学到的基本思维方式。所谓期望值准则，简单说来，就是“罗列各种可能性，考虑不同情况下的概率，之后使用概率计算并确定平均值”的方法。
尽管说起来简单，但是在许多人看来，要想真正理解这个准则还是存在相当大的难度的。对于大多数人而言，概率是一种“棘手的奢侈品”。一提到概率，恐怕大家都会想到在学校中学习的晦涩难懂的内容，比如排列组合之类的复杂公式、掷骰子、双色球等。它们留给大家的往往只有痛苦思考的记忆。
这么说起来并没有什么问题。在学校学习的概率，只是众多概率中的一种，被称为“数学概率”。其在数学领域研究方面，具有重要意义。但是，在日常生活和工作中，数学概率几乎派不上用场。
数学概率基本上是以“物质的对称性”为基础定义的。在掷骰子时，默认掷出六个面的概率是相等的。在抽双色球时，也是假设除了球的颜色存在红色和白色的差别以外，并不存在大小、尺寸和重量方面的区别。也就是说，除了颜色以外，红球与白球是“无差别”的。但是，在现实生活中，这种绝对的对称性、对等性和无差别性是很难实现的。
在这里，我要举一个有一定特殊性的例子，众所周知，作为物质主要结构的分子和原子是具有这种特性的，比如领带夹中的银原子和耳环中的银原子是没有任何区别的。因此，在研究分子和原子的物理学领域（统计物理学）中，数学概率是可以发挥作用的。但是，在我们的日常生活中，数学概率是几乎没有任何作用的纯粹的理论而已。
虽说如此，这并不意味着我们就完全不需要概率。本章下文中将要介绍的“统计概率”和“主观概率”就非常实用，它们在我们日常生活和工作中发挥着重要的作用。通过不断更新关于这些概率的认识，必然可以帮助读者提升自己的决策能力。
请先客观冷静地罗列各种可能性
在决策过程中使用概率时，大家应该在最开始时就完成的一个重要步骤就是“罗列各种可能性”。这么说起来似乎是理所当然的事情，但出人意料的是，在现实生活中，大家往往容易忽视这一点。
那么，为什么大家这么容易忘记“罗列各种可能性”呢？这是因为我们在学校学习概率时，各种可能性往往是事先就明确给定了的。比如在掷骰子时，大家事先都会了解掷出的结果有六种可能，即1～6点。在抽签的时候，设置的总签数和抽中的签数也是提前规定好的。但是，在日常生活和工作中，很少会出现这种明确给定可能性的情况。
比如与朋友约好在火车站的检票口见面，但是到了约定的时间，朋友一直没有露面。此时，你会怎么考虑呢？在你的脑海中，大概会浮现出两种可能性：一种是“他可能出门晚了”，另一种是“他可能路上遇到意外了”。然而，如果这种缓慢的思维方式考问题思，那么你绝对不能算是熟练运用期望值准则的行家。如果想更好地分析情况，你就不仅仅要养成思考更多可能性的习惯，还要去积极求证那些“几乎很难想到的可能性”，不做到这一点是不行的。
比如“他可能记错了见面的地点”“他可能弄错了见面的时间”“他可能把约会这回事完全忘了”“他可能一开始就没打算赴约”“他可能在来的途中遇到意外了”“可能有人阻挠他来约会”“可能是我自己糊涂，记错了约会的时间”等。
在专业术语中，这些“可能性”被称为基本事件（elementaryevent）或状态（state）。本书主要使用“可能性”这种通俗的说法，但是在需要特别强调时，本书也会使用“基本事件”或“状态”之类的术语。
综上所述，可以说“认真罗列各种基本事件，是冷静决策的第一步”。
