人体血管中流动的血液量，虽然因年龄而稍有不同，但大概是体重的十三分之一。比如，一个人体重为65千克，那么在他体内流动的血液就有5千克，也就是5升左右。据说，如果失去三分之一的血液就有可能危及人的生命。
但失血导致的死亡不仅与失血量有关，还与人体的失血速度有关。
在因为刺创造成出血的情况下，如果失血的速度较慢，人体就有时间对出血产生某种程度的适应。比如，心脏会为了保护大脑等重要器官的功能而增加跳动的次数。但当大血管（动脉）被切断的时候，由于失血的速度非常快，心脏即便增加跳动的次数也无济于事。在这种情况下，人可能会在失血之后很短的时间内，也就是在出血量并不多的时候就已经死亡了。
