“你们总是有很多理由。”钟酉酉头也不回下车，“总归在你们心目中，研究这件事的最高优先级，永远都不会是研究本身。”
两人一路无言上楼。
梁俭走在后面，几乎没有发出足音。钟酉酉径直上楼，褚行昌的办公室仍然还是三年前的那一间，无需指引便很快站在门前，推门进入的顷刻间，便感受到一阵熟悉的吞云吐雾。
钟酉酉有一瞬间的恍惚。
三年多前，也是这样一个情景。褚行昌的烟灰缸几乎被填满，她就站在这间办公室里，承受他步步紧逼的质问，又在三言两语之间，便被判下所有罪名。
褚行昌一抬头便看到钟酉酉脸上几近凝结的霜寒。微顿之后，人仍旧坐着，手却遥遥一指旁边的沙发：“自己找地方坐。”
钟酉酉脸上有点讥诮。
读博时候不曾有过的待遇此时突然发生，不免带出几分讽刺。她就站在办公室的正中央，三年前曾经站过的地方，简洁道：“不了。有话可以直说。”
褚行昌看她一眼。
他的脸色称不上严厉，同清早那通电话相比，甚至堪称温和；只是到底在学生面前居长已久，又有梁俭在旁，语气仍有些压着：“昨晚上那事，已经找人确认过了，是你在毕方总部的前同事，一个叫李阙的人发的文。”
钟酉酉哦了一声。
“李阙这个人也已经联系上，他同意只要答应他的条件，就保证不会再做出类似的事。这件事已经算和解，后续你也不用再管。今天找你过来，是要跟你说……”
钟酉酉打断道：“李阙提了什么条件？”
褚行昌点了点烟灰，避开话题道：“你不用管这些。”
“你不说，也猜得到。”钟酉酉微哂，“李阙目前无业，最大诉求自然是一份高薪而体面的工作，另外，他既然手握这项把柄，估计还得敲一笔封口费才行。如果从郭兆勋那里还曾经听说过更多把柄，干脆趁此机会一并要挟了一大笔也说不定，可能包括但不限于现金，未来职称评级，论文作者署名等等。是吗？”
褚行昌一言未发，神态却已是默认。
“那么这次又为他安排的是哪里的工作呢？”钟酉酉的嘲讽意味不加掩饰，“润恒科技想必很难满足得了他的胃口吧。”
褚行昌的脸色已经开始不好看，却最终开了口：“他想进高校当老师。”
连一旁的梁俭都震动抬头。钟酉酉默然半晌，再开口时语气极寒：“你们这场和解交易真是叫人恶心。”
“如果你一直都在润恒科技安分待着，今天什么事都不会有！”褚行昌被刺痛，终于拍案而起，“全都是因为你才会作妖出这些事，我一而再再而三给你收拾烂摊子，转头来你说谁恶心？你再说一遍试试？我警告你钟酉酉别得寸进尺！今天把你叫过来，就是让你从今往后都给我安分点！自己抱着多大一颗雷难道你自己心里不清楚？树大招风招惹是非，我看你迟早要把自己给毁了！”
“是么。”钟酉酉在他直指鼻梁的动作下眉眼不动，静静道，“择日不如撞日，不如现在就毁了，不是更好？”
褚行昌像是不曾听清一般，徒然安静一瞬：“你说什么？”
“不如现在就把三年前所有的事都公之于众。”钟酉酉一字一顿道，“一劳永逸，不是吗？”
“钟酉酉！”褚行昌厉声道，“你少在这里虚张声势吓唬我！”
“昨天晚上李阙那条言论一个小时之内就被人压下去了，你以为我不知道是叶丞干的？要想公布早公布了，还用等到现在跟我当面预告一声？”褚行昌语气极为不耐，“威胁我是吧？觉得我今天像是好说话，也想学李阙那手跟我谈条件？你不如先掂量掂量自己有多少斤两再跟我说话！”
“昨天晚上，我还不知道你能为了堵住一个人的嘴，行为失德到什么地步。现在我了解了。”钟酉酉眼神如霜，“与其让你把李阙这种人也引入高校狼狈为奸，还不如把所有事都公之于众，以免日后更没有底线的事发生。”
褚行昌突然静了下来。
他重新坐了回去。慢慢点起一支烟。就在缭绕的烟雾之后审视打量着她。
他过了半晌，才缓缓道：“说的比唱的还好听。可是，你没有证据啊。”
“数据造假问题就出在你自己的博士论文里，铁证如山。你的博士学位在论文抽检后被取消，恰恰说明我不徇私情。一损俱损，想揭发我，你自己也摆脱不了干系。”褚行昌打量她毫无波动的反应，吸了一口烟后，又徐徐道，“更何况，你想让姜老师也知道这事吗？”
钟酉酉的面色还是变了。
她只是轻微动了一瞬，依然被褚行昌捕捉到，继而便被毫不犹豫快速撕裂缝隙：“我知道你可能心存不甘，但是，人活着本来就不是想怎么样就怎么样。既然做不到无所顾忌，就别总天天嚷嚷要这样那样。我没空天天为你收拾烂摊子，万一哪天没有收拾好，让你姜老师知道了……”
他的话没有说完。在无意间瞥向钟酉酉身后的刹那，像是陡然被人扼住了喉咙，转瞬血色尽失。
姜敏不知何时站在了那里。与此同时，慢慢掩上身后的门。
她静静说：“如果我知道了，会怎么样？”
满室死寂。
