在中途放下张克津等人之后，剩余回家的路上，天空开始飘起细雪。
雪天多少让车速有所减缓，而等回家洗漱完毕，已经将近凌晨时间。只是大约聚餐时候喝了太多的茶水，钟酉酉良久都了无睡意，最后只好开灯下床，打算去楼下找本书看。却在楼梯拐角处瞥见书房里的亮光，以及隐约传来的细微键盘声响，无声喻示着房子里的另一个人也还未睡，且依照习惯，大概率仍在深夜办公。
钟酉酉望了一眼，脚步迟疑，没有立即过去。
不可否认当晚聚餐时候的一些言论容易令人心生微澜，只是很快就被当场众人的插科打诨所打断。这些情绪原本已经被消化殆尽，却在深夜安静时分，不经意间因为眼前一点模糊的记忆重现，而将人再度拉回到三年前。
对于三年前叶丞所发生的那件事，钟酉酉并不比别人知道得更多。
叶丞从尼恩离职是在一年夏天。
彼时的钟酉酉已经连续几年不曾度过一个真正意义上的暑假。褚行昌交代的任务总是过于繁重，以至于她连毕业论文都无暇顾及，越来越攀升的炎热天气也让人感到不舒适，却在一个逐渐心浮气躁的傍晚，她接到叶丞的电话，告知他已经从尼恩离职，过几天便要回国，届时将在辅江大学暂待一段时间。
钟酉酉有片刻的愣住。
在那之前他们已经有半年不曾见面，而两人远距离的联系屈指可数，在寥寥几通越洋电话中，她不曾听他提起过有关离职的计划。可眼下叶丞的语气平稳，甚至可以称得上闲适，显然离职是出于自愿，而绝非仓促下的被迫决断。钟酉酉在心里默默计较着要不要问他离职的原因，又最终没有问出口，然而与此同时，却无可置疑内心正油然而生一种隐秘的期待，就像是期待炎炎夏日里一定会到来的一场雨水，甚至因为未来可期，连带当晚原本累积的焦躁情绪也悄然变得雀跃起来。
三天之后的下午，钟酉酉与沈枢在机场接到回国的叶丞。在当晚的接风宴上，叶丞依旧话语不多，却显而易见的心情很好。被沈枢问及离职原因时没有多谈，只说打算此后回国工作，又因竞业期未过，除去几个已经应下的学术论坛与讲座邀约，预计未来一年绝大多数时间都会待在辅江大学。当时沈枢听后咦了一声，笑着说：“那你岂不是能亲眼目送几个月后酉酉的博士毕业？”
钟酉酉动作不易察觉地微微一顿，随后面无表情状回复：“在那之前，还得先取决于能不能把褚行昌那堆海量的科研任务给结项完。”
钟酉酉的忙碌并未因一句埋怨而有所稍缓，却无疑因为叶丞在辅江大学的停留，而令原本规律的日常生活引入一些变化。每天惯常的寝室食堂实验室三点一线的路线逐渐被更改，起初只是午饭或晚饭的地点因为叶丞的提议，被时不时由食堂改去了校外；后来会收到一些小礼物，有时是零食，也有叶丞出差带回的精致纪念品；而更多的变化，则是钟酉酉处理褚行昌那些科研任务的地点，越来越频繁地由教研组的实验室变换去了叶丞的办公室。
那最开始要追溯到实验室一场突发并持续多日的电路故障，却迅速成为了钟酉酉的一个习惯。有大约半个月的时间，除非是某些基于样机的特定测试要求必须待在实验室或实验大楼，否则钟酉酉基本每天清晨都会直奔叶丞的办公室。在那里往往是一人一台电脑，在相距不远的地方各自办公到深夜，期间可能很少交流什么，但每次在疲惫或焦灼间皱眉抬头，便总可以看到几米之外的叶丞。
那一幕早已不觉间定格在记忆深处。光与影，音与容，无一不是清晰细腻；眉眼，指尖，半挽的袖管，头顶悬灯的光亮，与敲击键盘时发出的不规则声响，深夜里的一切仿佛都很稀松平常，却又像是平白有一种说不出的意味暗自酝酿，让她恍然生出一种他一直都在的错觉。
如今回想，那短暂的半个月，堪称是钟酉酉读博三年最平心静气的一段时光。
直到几天之后，整个辅江大学都听闻了一则关于明星客座教授叶丞违背与前东家尼恩科技竞业协议的网上爆料。
