一上午会议尚且平静。等到了中午餐会，一连坐了几个小时的李阙终于耐不住，没一会儿就又没了踪影。钟酉酉一人坐在僻静角落，远远望见褚行昌与郭兆勋各自同人相谈甚欢的模样，原本打算速战速决，直到有人走了过来，小声唤了她一句“师姐”。
钟酉酉闻声抬头。来人是这次随同褚行昌一起前来听会的博士生梁俭。
撇去褚行昌本人的品性不论，这些年其带过的博士生足以称得上桃李满门。只不过与此同时，师门之中学生之间的纽系也并算不得深厚。如果说同一届的几个博士生在读书时候还偶有联络，那么相隔一届乃至更多的师兄弟之间，关系无疑有如电子跃迁造成的能量递减，渐次情感稀薄。
眼前的梁俭比钟酉酉低两届，但由于之前一直被褚行昌派去外地负责项目后期的设备调试事宜，钟酉酉过往同他碰面的次数加起来也没超过一只手。加上梁俭秉性相对内向，两人便愈发没什么交集，印象深刻的一次接触大约还是在四年前，钟酉酉曾在顺手之余帮梁俭纠正过一处小小的计算谬误，从而免去了一场可能被褚行昌痛骂的麻烦。只是自那之后两人基本无甚关联，钟酉酉又在这两年删除了几乎所有故人的联系方式，以至于她花了一秒钟才想起对方的名字，而后看了一眼不远处正偏头瞥过来视线的褚行昌，没什么表情地道：“有什么事？”
梁俭似乎没料到她态度这样冷淡，稍有卡滞，才道：“师姐，你当时毕业前赶博士论文的时候，褚老师也给你安排了很多其他科研任务吗？”
钟酉酉略带诧异地看了他一眼。
她今天出现在论坛场合，理应出乎褚行昌的预料，故而对于梁俭突然过来打招呼的行为，第一反应便是他受了褚行昌交代，专门来做打探消息的前哨。钟酉酉原本没想到他会问出这话，不过略一思索便也了然——明年又到了增选院士的年份，依照褚行昌的一贯作风，免不了要再做一番部署准备。
钟酉酉问：“褚行昌又在要求你们在年底之前集中结项了？”
梁俭背对着褚行昌，耷拉着眉眼点了点头。
“我们这几个月特别忙，每个学生都在被支使得连轴转，睡觉时间都不够，更不要说准备自己的毕业论文。可就算这样，褚老师还是一直说我们一届不如一届，还说当年他有学生一个人可以在两个月里独立结掉三个项目，到我们这里，几个人凑一起都弄不完一件事。虽然他没点明，但我们都知道，整个师门也只有你当年做到过他所说的那种程度……”
梁俭见钟酉酉听后不但未有缓和，反而神色更冷，顿了顿，才又道：“所以想问问你，当时是怎么做到提前两年直博毕业的。我从四年前开始跟着褚老师读博，到今年年底已经算是延毕了一年，可如果照这个进度，论文肯定还是没办法在今年完成，这我已经认了，怕就怕延毕到明年年中还不能毕业的话，那我签的企业录用协议估计就得毁约了。那家单位能被录用很不容易，要是因为不能按时毕业而去不成，我都不知该怎么跟家里交代……”
“褚行昌不会因为你做事出色就降低毕业标准，反而有可能会更挑剔。”钟酉酉面无表情道，“严格把握你自己毕业论文的质量，比其他都重要。”
“可是，说起这个，我总觉得我的毕业论文比那些其他科研项目还要棘手。”梁俭踌躇片刻，又说道，“原本开题的时候我还想着自己挺幸运，依托于褚老师的国家自然科学基金项目第三期，既然有前两期科研成果作为打底，应该会更容易一些，打现在我发觉好像不是那么回事……”
钟酉酉心头突地一跳，瞬间抬眼：“哪个国家自然科学基金项目？高精密大负载机械臂项目的第三期吗？”
梁俭愣了愣，道：“是啊。”
钟酉酉看着他，长久地没有讲话。过了半晌，才问道：“预计结项时间是在什么时候？”
“明年年中。”梁俭回答的同时眉眼间愈发愁苦，“可现在因为项目研究时间不足，半点头绪都还没有，而且不知道是不是我分析得不对，我总感觉这个项目哪里存在问题……”
