以钟酉酉如今二十三年的人生，无论如何都难以否认，叶丞的参与是其中浓墨重彩的一笔。
即使他们曾经在幼年疏远过，又在钟酉酉辅江大学大一到博三的六年间，加起来碰面的机会也不会超过三十天，可叶丞无疑以一种四两拨千斤的方式，像是挥散冬日里渐聚的薄雾，将钟酉酉周身濒临失控边缘的戾气与叛逆，在她十四岁的那一年冬天轻描淡写卸去。他自始至终对代考事件都只字未提，可钟酉酉自那之后确然迷途知返，在辅江大学后来读书的几年中，无论原生家庭如何令其沮丧，也从未再有过逾矩行为。
钟酉酉像个真正在健康成长的天才少女，学着老成审慎，学着深思熟虑，学着心存臧否，并试图成为在提笔学字期间，曾经临摹过的敬以直内，义以方外的模样。
钟酉酉还模糊记得幼年学着写下这八个字时，秋日之下的书房光景。
叶丞的衬衣被她的钢笔不小心弄出黑迹，可他并不在意，语气徐缓而仔细，低声告诉她那八个字的具体含义。他说他的座右铭不外如是，并将秉记于内。可是，就在仅仅十六年后，将这八个字忘诸脑后，巨额利益之下俯首妥协的人，依然也是叶丞自己。
三年前竞业限制期内同毕方集团暗通款曲的那些行径，在叶丞全盘予以承认并与尼恩集团达成诉讼外调解的那一刻，就已经确凿不可翻身。
钟酉酉恹恹地想，曾经光辉灿烂如叶丞，尚且难以在天下熙熙之中贯彻始终，又怎么能指望一个刚刚成年不久的她超然于现世之外，不为蝇营狗苟所困。
她那些理想化的，象牙塔一般的所谓坚持与天真，终究也只保质到了三年前。
在叶丞答应的一瞬间，房间里便静默了下去。
钟酉酉望他一眼，又很快低头。她的眼眶依旧微微发红，声音因为情绪波动剧烈而依旧发哑，只开口试了一个字就立刻闭起嘴巴，别开脸不想再说话。片刻后，听到叶丞开口：“坐下说。”
钟酉酉默不作声松开手，找了个两人不太近的地方坐下。她不吭声，脸色还有些僵硬，半晌才闷声说：“LUR项目，你有没有接触过离职的李千江？”
虽说频繁空降容易引发人心浮动，但李千江毕竟是此前的灵魂人物，如果能重新延请回毕方，对于LUR项目进展必将大有裨益。只是叶丞一开口便打碎了希望：“李千江在上个月去世了，胰腺癌。从毕方离职后不久确诊。”
钟酉酉睁大眼睛。
“据说去世前曾经留了一部分研发手稿，”叶丞在钟酉酉瞬间变得期待的眼神下将话补充完毕，“但我去晚了一天，李千江的子女已经把手稿交易给了其他人。”
“交易给了谁？”
“对方不肯交代。”
钟酉酉微微皱眉。
研发手稿又不是什么价值连城的古董，毫无收藏价值，普通人拿到手里就相当于废纸一堆，即便是专业人士，拿到这种国内只有少数几家大型科技公司才有资格涉足的研发项目的手稿，同样也是无用。肯做出这种交易的人要么被拍坏了脑袋，要么就是大概率针对毕方集团而来。而当下最有可能针对毕方集团的人，看看眼前这位空降即引发业内一片腥风血雨的新任研发总工程师，第一关联嫌疑人会是谁几乎不言而喻。
“不是郭兆勋。”
叶丞像是一眼就知她所想，说：“至少不会是他本人，也不会是其他几个从毕方集团离职的高层。李千江的家人都知道他从毕方离职跟项目组其他几个人不和有关，甚至没有准许郭兆勋几人前去吊唁。”
钟酉酉眉头皱得更紧。“那会是谁？”
“目前还不确定。”叶丞态度平静，“不过，不管是谁，下一步要借题发挥的应该都会是毕方研发中心。我心里有数。”
钟酉酉垂眉不语。过了一会儿，才低声说：“……三年前，姜老师也被诊断出了子宫体癌。到现在一直在用药物维持。”
叶丞眼神一动。
三年前他从辅江大学离开得仓促，后来更与辅江大学毫无联系。这个消息截止到遭遇辅江大学解聘之前尚未听说，现下得知，一样猝不及防。
他轻声问：“过几天就是教师节，找个周末回去看望下？”
钟酉酉几不可见皱眉，随即摇了摇头。
叶丞看了看她。
