正所谓“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”。许多NBA球星都有相似的经历，早年的艰难困苦如同穿在身上的破衣裳，阳光照耀也会闪闪发光。篮球是他们的避风港，是旅途中的小屋，是荒漠中的甘泉。而家人的陪伴则如同一把大伞，替他们挡住风霜雪雨。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”随着罗斯在芝加哥球场声名鹊起，他也得到广泛的关注，各路球探们蜂拥而来，想要一睹这位天才篮球少年的风采。
强硬第一步
尽管英格伍德街区在全美臭名昭著，但回首往事，罗斯却该感谢芝加哥各地的球场，他在那里迈出了篮球生涯的第一步。在风之城的街球场上，所谓犯规是不存在的，规则的极度宽松造就了野蛮粗鲁的球风。而每天充斥球场的强硬犯规，对罗斯而言也是稀松平常，他也借此打下了扎实的基础。
罗斯被三个哥哥所发掘出的篮球天赋也得到充分展现。据传，还不到10岁的罗斯，就能够在一对一中让哥哥们成为手下败将，并让各路球探们将一张张名片塞进自己的手中，甚至有的球探还会亲自前来，叩响罗斯家的房门。
面对如潮的赞美还能保持清醒冷静的头脑，这样的人是不同凡响的，罗斯的母亲布伦达就是这样一位女性。在芝加哥当地，走出了不少日后在NBA名声大噪的巨星，比如“微笑刺客”以赛亚·托马斯、“狼王”凯文·加内特、“浓眉哥”安东尼·戴维斯，但也有不少曾经的天才最终泯然于众。而让布伦达引以为戒的，就是芝加哥当地一位被埋没的天才罗尼·菲尔茨。
罗斯与三个哥哥一起拍摄合影。
引以为戒
菲尔茨何许人也？如今的球迷或许对他很陌生，但当年在芝加哥，他却是家喻户晓的人物。坊间流传着许多关于菲尔茨的传说。有人称菲尔茨在高中时就能完成罚球线起跳扣篮，因为他的存在，文斯·卡特竟一度不敢参加全美高中扣篮大赛。而且，菲尔茨的垂直弹跳达到1.27米，不但超过了卡特（1.09米），甚至还超过了乔丹（1.16米）。还有人称，菲尔茨曾在高中时和加内特“斗牛”，结果加内特以1∶11惨败。
但1996年2月26日的一场车祸，导致菲尔茨脖子严重受伤，不得不戴上护具。他的篮球生涯也因此急转直下，甚至1998年参加NBA选秀，他竟名落孙山，一度只能混迹于次级别联赛。
当然，从菲尔茨的遭遇中，人们并不能得出“将天才篮球少年过早推向社会，会影响其篮球生涯”这样的结论，但这也让布伦达深刻体会到，若想让儿子成功兑现天赋，走向他应该到达的彼岸，需要加倍呵护。因此，不管球探们提出多么优厚的买断条件，都被布伦达一一回绝。她不愿罗斯脱离自己的视线，希望凭借自己的努力，让罗斯茁壮成长。
“绝情”兄长
罗斯的家人都为他倾注了巨大心血，配得上鲜花和掌声的并非只有布伦达。曾经，观看罗斯所在的AAU（美国业余体育联合会，主要面向全美的年轻运动员，他们可以在这里的球队登记，并参加AAU联赛）球队比赛的球迷们总会发现，该队教练对罗斯总是苛刻到不近人情，每场比赛都会冲着罗斯大吼大叫，甚至在罗斯体能亮起红灯时，依然让他继续留在场上。但每当不知情的球迷对此怨声载道时，身边人总会提醒他：“省省吧，那个教练是罗斯的二哥雷吉。”
雷吉后来曾打趣说：“如今德里克看向我的眼神还充满着控诉，貌似我过去对他还不够狠。曾经，德里克对我们的做法也有些抵触，但当他打败了那些比自己年长的对手时，他才明白我们的良苦用心。”
这样的罗斯，已准备在更高的舞台上锤炼自己了。或许，现役NBA球星、罗斯在AAU联赛的队友埃里克·戈登的评价，最能代表当时人们对罗斯的评价：“德里克就是最具天赋的后卫，若你连他都不喜欢，我还能和你聊什么？”
罗斯与埃里克·戈登曾经效力过同一支AAU球队。
