纵观许多NBA本土球星的成长史，会发现充斥着未曾谋面的父亲、勤勉的单身母亲、暴力的街区和聊以慰藉的篮球，而对出生于芝加哥英格伍德街区的德里克·罗斯而言，他可谓样样不缺。
生于忧患
芝加哥的英格伍德是全美知名的暴力街区。在2017年曾有统计，芝加哥人口连续3年呈下降趋势，3年间总人口减少近1.4万，其中主要是非裔居民。他们大多聚居于英格伍德、西英格伍德和奥斯丁这三大黑人区。
据芝加哥大学统计，在2017年之前的15年间，仅英格伍德就发生了4282起枪击案。在这里，几乎每天都能听到枪击声和警笛声，周围人早已见怪不怪。
1988年10月4日，罗斯就出生在这里，由母亲布伦达独自抚养长大。他是家里最小的男孩，上面还有3个哥哥，分别是德维恩（大他16岁）、雷吉（大他14岁）和阿兰（大他7岁）。布伦达在小儿子刚出生时就动了搬家的念头，毕竟当地单亲妈妈众多，且大多放任孩子们在外面闲逛，风险极大。
布伦达不是唯一动了搬家念头的人。从2000年到2015年，三大区总人口流失已达5万左右，搬家似乎成了当地居民脱离苦海的唯一选择。
德里克·罗斯在接受常规赛MVP颁奖时拍摄的全家福照（从左至右依次为：二哥雷吉、罗斯、母亲布伦达、三哥阿兰、大哥德维恩）。
但碍于经济窘迫，布伦达始终没能离开，也就此过上了提心吊胆的生活。曾经，只要听见街头有响动，布伦达就会第一时间冲出房门，将孩子们拉回家。罗斯后来回忆故乡时也说过：“每次在红绿灯前停下来四处张望，你总会觉得有人在偷偷靠近你。为何总会发生这种事，我真心不明白。你总在担心：今天是否是我的最后一天？”
甜蜜之家
据布伦达介绍，他们一家是1973年搬迁到英格伍德的，起初住在狮子街3号，可谓家徒四壁。罗斯的二哥雷吉回忆称，他们兄弟4人很早就抱团，生为幼子的罗斯总是最受照顾。罗斯的大哥德维恩则感慨称，成长过程中有太多负面因素，危险总是守候在家门口，而他厌倦于将自己和贫穷、失业等字眼联系起来。
在英格伍德成长，罗斯的大哥和三哥也不可避免地沾染上一些不良习气，但对于家里最小的弟弟，哥哥们却打定主意要让他出淤泥而不染，永远保持一颗童真的心。曾经，因年龄幼小而不辨是非的罗斯，也想要追随哥哥们的脚步，吵嚷着要和哥哥们一起混迹街头。但每到此时，往日和蔼可亲的哥哥们却都会立刻变换神色，一脸严肃地告诉年幼的罗斯：“这些不是你该做的，你要做的是去学校上学，去参加体育运动，因为体育是你唯一的出路。”
橙色的精灵
罗斯的三个哥哥都喜爱篮球，都是公牛队的铁杆球迷，天赋也都不错，二哥雷吉还曾是篮球教练。他们也很早就将这份对篮球和公牛队的热爱，深深植入了幼小的罗斯的心灵中。哥哥们将罗斯带上篮球场，且很快惊异地发现，他们的小弟弟才是全家篮球天赋最出众的。通常他们三兄弟都需要长时间训练才能掌握的高难度动作，罗斯却能很快学会。对罗斯而言，篮球就好比橙色的精灵。
童年时期的罗斯身穿印有公牛队标志的外套。
母亲布伦达也得知这一切，她虽然对篮球一窍不通，但做出了最明智的选择，将罗斯交给三个哥哥来培养。此后，哥哥们就在罗斯的生活中扮演了多重角色，既是篮球启蒙恩师，又是对他无微不至的大哥，还是可信赖的保镖。在哥哥们的保护下，罗斯的生活简单到无趣，学校、家里和球场三点一线，日复一日，年复一年。
多年后，谈到出生于英格伍德的自己为何能远离麻烦，罗斯说：“也许是因为我足够聪明吧。”说完，他笑了，因为他深切明白真正的原因是什么。
