首战憾负反而激发了步行者队的斗志。G2战至末节，公牛队仍未能甩开对手，双方战成67平，步行者队甚至一度领先。关键时刻仍看罗斯，他末节拿下14分，十八般兵器齐上阵，终率队以96∶90险胜。全场，罗斯25投11中，其中三分5中2，罚球13中12，得到36分8个篮板7次助攻。
罗斯快攻中完成扣篮。
突破首轮
随后两场，在步行者队的围追堵截下，罗斯手感跌至冰点，命中率皆跌破30%，合计40投10中。但身为巨星，罗斯自有办法。G3中他全场23分中有13分来自罚球，率队以88∶84再下一城，获得了牢不可破的3∶0领先，终瞥见晋级曙光。
但罗斯糟糕的手感仍延缓了公牛队的脚步。G4中罗斯22投仅6中，三分9投仅1中，仅得15分。尽管他送出10次助攻和4次抢断，公牛队仍败走印城。G5回到芝加哥，担心夜长梦多的罗斯终复苏，全场17投8中，其中三分8中3，罚球7中6，得到25分6次助攻2次抢断2次盖帽，对手缴械投降。
这是公牛队自2007年后首次突破首轮，但罗斯的表现多少和MVP身份不符。本轮他场均得到27.6分4.6个篮板6.2次助攻2.6次抢断，但总命中率仅为37.1%，三分命中率也只有可怜的21.6%。
究其原因，还在于步行者队是值得尊敬的对手，这也预示着该队在此后数年的崛起。在丹尼·格兰杰率领下，他们勇敢地站在公牛队面前，一如两年前罗斯率队挑战凯尔特人队。胜者固然可敬，败者同样配得上鲜花和掌声。
若以后来人的眼光来看，2011年首轮公牛队遭遇步行者队的强力阻击并非全是坏事，这锤炼了全队的意志，令其警醒。而相比步行者队，公牛队次轮对手更来势汹汹。
这就是老老鹰队。该赛季老老鹰队以44胜38负位列东区第五，首轮以4∶2挑落魔术队。该队当时由乔·约翰逊、约什·史密斯、艾尔·霍福德、马文·威廉姆斯和毕比等领衔。相比公牛队，老老鹰队堪称“老江湖”，当罗斯还在首轮蹉跎时，老老鹰队已连续第3季闯入东区次轮。
黑鹰降落
姜是老的辣，首战老老鹰队就给了公牛队一个下马威，以103∶95获胜，破了当年季后赛公牛队主场不败金身。该场罗斯27投11中，其中三分7中2，得到24分5个篮板10次助攻，但约翰逊和克劳福德合力拿下56分，公牛队主场饮恨。
首战上半场，罗斯貌似又回到首轮，10中2仅得5分。但下半场罗斯猛醒，末节更是9中5独得11分。然而约翰逊和克劳福德末节联手拿下21分，令罗斯徒唤奈何。
由此，公牛队在G2的目标就无比明确了：捍卫主场。罗斯手感仍不佳，全场他27投10中，其中三分8中1，罚球6中4，得到25分6个篮板10次助攻。但公牛队该季贵为联盟第一的防守发挥了效力，老老鹰队得分骤降30分，命中率跌至33.8%，终以73∶86告负。
食髓知味的公牛队如法炮制。系列赛移师亚特兰大，老老鹰队在继续见识公牛队强悍防守的同时，也惊悚地看到了一个满血复活的罗斯。该场，罗斯出战不足38分钟，27投16中，其中三分7中4，罚球9中8，轰下44分5个篮板7次助攻。首节罗斯就轰下17分，前三节战罢已拿下34分，轻松获胜。
东决的祥云
但如果以为系列赛就这样结束了，未免太低估老老鹰队。G4中罗斯火力仍旺盛，23投12中，其中三分3中1，罚球11中9，得到34分10次助攻，但老老鹰队却挣脱出了公牛队设下的天罗地网，打出接近五成的命中率。约翰逊、史密斯和霍福德3人得分20+，率队以100∶88将总比分扳平。
面对老老鹰队乔·约翰逊的防守，罗斯突破上篮。
