但2009年3月底，凯尔特人队卫冕的希望瞬间化为乌有，加内特扭伤右膝，赛季报销，波士顿球迷无不倒吸一口凉气。三巨头缺失关键一环，等于提前宣告2009年争冠军团中注定会缺少绿衫军的身影。尽管该赛季凯尔特人队仍以62胜20负夺得东区第二，仅次于66胜16负的骑士队，但这样一支残阵的凯尔特人队，在年轻的公牛队面前不再高高在上，也为2009年首轮的7场鏖战埋下了伏笔。
惊艳首秀
G1两队就陷入苦战。第四节还剩9秒时，罗斯造成拉简·隆多犯规，曾在一年前NCAA决赛第四节最后时刻错失关键罚球，致使孟菲斯大学在加时赛功败垂成的罗斯，此番没有再手软，稳稳地2罚得手，率公牛队以97∶96领先。
2009年NBA季后赛首轮第1场，罗斯面对凯尔特人队砍下36分。
但凯尔特人队并不打算让比赛就此画上句号。随后，皮尔斯造成乔金·诺阿犯规，竟有了靠罚球反败为胜的机会。然而，命中第一罚的皮尔斯，却鬼使神差地投丢第二罚。随着布拉德·米勒三分弹筐而出，双方被拖入加时。在加时赛中，罗斯不再有得分进账，却送出2记关键助攻。终场前10秒，罗斯6犯离场，但在雷·阿伦罕见失手后，公牛队以105∶103惊险获胜。
和23年前的乔丹如出一辙，拼到弹尽粮绝的罗斯凭此一战让生涯得以升华。全场，罗斯出战49分33秒，19投12中，12罚无一失手，轰下36分11次助攻4个篮板，追平了由“天勾”贾巴尔所保持的NBA球员季后赛首秀得分纪录。
1970年，在对阵76人队的系列赛首战，即将迎来23岁生日的贾巴尔（当时他还名叫卢-阿尔辛多）出战39分钟，25投13中，罚球13中10，砍下36分20个篮板4次助攻，率雄鹿队以125∶118力克对手，为最终以4∶1淘汰76人队开了个好头。
当然，仅此一项纪录不足以全面凸显该场罗斯的神勇。他还成为自2008年的保罗后首位在生涯季后赛首秀中得到至少35分，同时送出至少10次助攻的球员。此外，罗斯的36分也是自乔丹于1998年退役后，公牛队球员在单场季后赛创下的最高得分纪录。最关键的是，2009年首轮G1的胜利，也是公牛队史对凯尔特人队所取得的首场季后赛胜利。
平分秋色
经过首战渲染，2009年首轮公牛队对阵凯尔特人队的系列赛，逐步向着“史上最伟大系列赛”迈进。G2继续在波士顿进行，该场罗斯表现有所回落，出战34分25秒，11投5中，仅得10分6个篮板7次助攻2次盖帽。本·戈登挑起了公牛队的进攻重担，全场24投14中，疯狂掠下42分。
本场第四节还剩4分18秒结束时，罗斯奋力完成二次进攻，但这也是他本场最后一次得分。随后戈登开始表演，他包揽了公牛队最后12分，连续5次出手且弹无虚发，但凯尔特人队多点开花，“大宝贝”格伦·戴维斯、隆多和阿伦对戈登形成“围剿”之势。在阿伦连续2记三分气贯长虹后，凯尔特人队以118∶115捍卫主场。
回到风之城，公牛队却未能借主场之利再下一城，以86∶107大败。是役，罗斯仍不见起色，出战32分39秒，14投4中，罚球3中1，仅得9分3个篮板2次助攻，却出现7次失误，正负值更是糟糕的-32。戈登该场13中5，仅得15分，公牛队全队命中率竟跌至37.5%。
但一切才刚刚开始。G4，背水一战的公牛队触底反弹。第四节还剩52秒结束时，罗斯2罚全中，率队以93∶91领先，但阿伦的三分将比赛拖入加时。第一个加时还剩4.5秒结束时，戈登飙中三分，隆多绝杀失手，第二个加时不请自来。最终，凭借约翰·萨尔蒙斯连续4罚不落空，还送给皮尔斯一记大帽，公牛队以121∶118获胜，将总比分扳成2∶2平。
