至剪裁盆树，先取根露鸡爪者，左右剪成三节，然后起枝。一枝一节，七枝到顶，或九枝到顶。枝忌对节如肩臂，节忌臃肿如鹤膝。须盘旋出枝，不可光留左右，以避赤胸露背之病，又不可前后直出，有名『双起』『三起』者，一根而起两三树也。如根无爪形，便成插树，故不取。
然一树剪成，至少得三四十年。余生平仅见吾乡万翁名彩章者，一生剪成数树。又在扬州商家见有虞山游客携送黄杨、翠柏各一盆，惜乎明珠暗投。余未见其可也。若留枝盘如宝塔，扎枝曲如蚯蚓者，便成匠气(21)矣。
点缀盆中花石，小景可以入画，大景可以入神。一瓯清茗，神能趋入其中，方可供幽斋之玩。
种水仙无灵璧石(22)，余尝以炭之有石意者代之。黄芽菜心其白如玉，取大小五七枝，用沙土植长方盘内，以炭代石，黑白分明，颇有意思。以此类推，幽趣无穷，难以枚举。如石菖蒲(23)结子，用冷米汤同嚼，喷炭上，置阴湿地，能长细菖蒲，随意移养盆碗中，茸茸可爱。以老莲子磨薄两头，入蛋壳，使鸡翼(24)之，俟雏成取出，用久年燕巢泥加天门冬(25)十分之二，捣烂拌匀，植于小器中，灌以河水，晒以朝阳，花发大如酒杯，叶缩如碗口，亭亭可爱。
若夫园亭楼阁，套室回廊，叠石成山，栽花取势，又在大中见小，小中见大，虚中有实，实中有虚，或藏或露，或浅或深。不仅在『周、回、曲、折』四字，又不在地广石多，徒烦工费。或掘地堆土成山，间以块石，杂以花草，篱用梅编，墙以藤引，则无山而成山矣。大中见小者，散漫处(26)植易长之竹，编易茂之梅以屏之；小中见大者，窄院之墙宜凹凸其形，饰以绿色，引以藤蔓，嵌大石，凿字作碑记形，推窗如临石壁，便觉峻峭无穷；虚中有实者，或山穷水尽处，一折而豁然开朗，或轩阁设厨处，一开而可通别院；实中有虚者，开门于不通之院，映以竹石，如有实无也。设矮栏于墙头，如上有月台，而实虚也。
贫士屋少人多，当仿吾乡太平船(27)后梢之位置，再加转移。其间，台级为床，前后借凑，可作三榻，间以板而裱以纸，则前后上下皆越绝(28)，譬之如行长路，即不觉其窄矣。
余夫妇侨寓扬州时，曾仿此法，屋仅两椽(29)，上下卧室、厨灶、客座皆越绝，而绰然有余。芸曾笑曰：『位置虽精，终非富贵家气象也。』是诚然欤？
余扫墓山中，检有峦纹(30)可观之石，归与芸商曰：『用油灰(31)叠宣州石于白石盆，取色勻也。本山黄石虽古朴，亦用油灰，则黄白相间，凿痕毕露，将奈何？』芸曰：『择石之顽劣者，捣末于灰痕处，乘湿糁(32)之，干或色同也。』
乃如其言，用宜兴窑长方盆叠起一峰，偏于左而凸于右，背作横方纹，如云林(33)石法，巉岩(34)凹凸，若临江石矶(35)状。虚一角，用河泥种千瓣白萍。石上植茑萝(36)，俗呼云松。经营数日乃成。至深秋，茑萝蔓延满山，如藤萝之悬石壁，花开正红色，白萍(37)亦透水大放，红白相间。神游其中，如登蓬岛(38)。置之檐下，与芸品题：此处宜设水阁，此处宜立茅亭，此处宜凿六字曰『落花流水之间』，此可以居，此可以钓，此可以眺。胸中丘壑，若将移居者然。一夕，猫奴争食，自檐而堕，连盆与架顷刻碎之。余叹曰：『即此小经营，尚干造物忌(39)耶！』两人不禁泪落。
静室焚香，闲中雅趣。芸尝以沉速(40)等香，于饭镬蒸透，在炉上设一铜丝架，离火半寸许，徐徐烘之，其香幽韵而无烟。佛手忌醉鼻嗅，嗅则易烂；木瓜忌出汗，汗出，用水洗之；惟香圆(41)无忌。佛手、木瓜亦有供法，不能笔宣(42)。每有人将供妥者随手取嗅，随手置之，即不知供法者也。
