这时寮内的客人已走，邵老鸨叫翠姑也陪我到寮内去。她俩的绣花鞋里外都是污泥。三人就着粥充饥，秉烛漫谈，才知道翠姑原是湖南人，喜儿则是在河南出生，本姓欧阳，父亲死了，母亲改嫁后，作恶的叔叔便将她卖给了老鸨。翠姑便诉说她操业的不易：明明不开心也一定要强作欢颜，不胜酒力也一定要强行畅饮，身体不适也一定要强忍着陪客，喉咙不舒服也一定要强迫她唱歌。“更别说遇上那些性格乖张的客人，稍有不称心的，就砸酒杯、掀桌子，大声辱骂，鸨母也不问青红皂白，就讲我接待不周。还有些恶劣的客人，彻夜**，不堪其扰。喜儿年轻，又是初来乍到，鸨母还是比较疼她的。”她说着，不知不觉地，泪水也随着话语掉落，喜儿亦默然垂泪。我便将喜儿拥入怀里，抚慰她。
这晚，我让翠姑睡在外间的长榻上。因为她是和秀峰好的。
从那以后，每十天或五天，必派人来召。喜儿有时会亲自放小艇到岸上来迎接。
我每次去都一定会叫上秀峰，不再邀别的客人，也不另放小艇。欢娱一宵，只需四圆番银而已。秀峰常常是今天这个、明天那个，也就是俗称的“跳槽”，甚至一次召俩。我每次只召喜儿一人。我偶尔只身独往，要么在天台上小酌，要么就在寮内清谈，不劳她唱歌，不强她多饮，对她极尽温存体恤，引得一船的妓女们羡慕不已，都说就数她的小艇最安适自在。她们没有客人的时候，只要知道我在寮内，必来相访。整个扬帮的妓女，没有一个不认识我的，每一次来，只要见到我的都会跟我打招呼，我只好左顾右盼，应接不暇，这种待遇，就算花再多的银子也买不到啊！
我在那边四个月，共花费白银一百余两，得以尝“荔枝鲜肉”，也算是生平快事。后来老鸨索价五百两，逼迫我纳喜儿为妾，我不胜其扰，便决计动身还乡。秀峰已迷恋于此，便劝他干脆买一个做妾，带上她，仍由原路返回了苏州。
第二年，秀峰又去了岭南。父亲不准我再去，便应了青浦杨明府之聘。后来秀峰回来，说起喜儿因为我没再去找她，差点寻了短见。唉！真是“半年一觉扬帮梦，赢得花船薄幸名”。
我自粤东归来，在青浦作幕两年，无畅游快事可述。
随后便是芸娘和憨园相识，众议沸腾，芸因之激愤致病。我便与程墨安合伙，在家门口附近开了一爿书画铺，勉强补贴一下医药的花销。
中秋后第二天，吴云客偕毛忆香、王星澜来邀我游西山小静室，当时画铺的生意正忙，我就叫他们先去。吴说：“你若能来，明日午时在山前水踏桥的来鹤庵相候。”我说好。
次日，留程墨安一人守铺，我独步从阊门出城。到了山前，过水踏桥，沿着田埂往西，看到一座庵堂，坐北朝南，门带清流。叩门问时，应门的人说：“客人何事？”我把事情一说，对方便笑道：“这是‘得云’，客人没看见匾额上写的吗？‘来鹤’已经过啦！”我说：“从桥上一路走来，没看见有别的庵堂啊。”那人指向来路，说：“客人没看见那边的土墙围起很多竹丛吗？就是那里。”
我又往回走，到了土墙下，小门紧闭。透过门缝往里窥，短篱曲径，绿竹猗猗，寂静不闻人语，叩门也无人来应。有人路过，告诉我：“墙洞里有块敲门石，你要拿它来敲。”我试着连敲几下，果然有小沙弥出来应门。
循着曲径而入，过了一座小石桥，向西一折，才望见庵堂的正门，门楣上悬着一块黑漆额匾，上有用金粉书写的“来鹤”二字，后面还有很长的跋，无暇细看。进门便是韦陀殿，上下光洁，一尘不染，所谓“小静室”应该就是这里了吧。忽然看到左边檐廊上有个小沙弥，正端着酒壶出来，我连忙大声喝问，话刚落音便听到星澜在里面笑道：“怎么样？我就说三白决不会失信的！”旋即见云客迎了出来，说：“等你吃早饭呢，怎么这么晚才来？”一名僧人跟在他身后走来，向我稽首作揖，一问才知道是竹逸和尚。
