闺房记乐
余生乾隆癸未冬十一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家(1)，居苏州沧浪亭畔。天之厚我，可谓至矣。东坡云：『事如春梦了无痕』，苟不记之笔墨，未免有辜彼苍之厚。因思《关雎》冠三百篇之首，故列夫妇于首卷，余以次递及焉。所愧少年失学，稍识『之无』，不过记其实情实事而已。若必考订其文法，是责明于垢鉴矣。
余幼聘金沙于氏，八龄而夭。娶陈氏。陈名芸，字淑珍，舅氏心馀先生女也。生而颖慧，学语时，口授《琵琶行》，即能成诵。四龄失怙，母金氏，弟克昌，家徒壁立。芸既长，娴女红，三口仰其十指供给，克昌从师，脩脯(2)无缺。一日，于书簏中得《琵琶行》，挨字而认，始识字。刺绣之暇，渐通吟咏，有『秋侵人影瘦，霜染**肥』之句。
余年十三，随母归宁，两小无嫌，得见所作，虽叹其才思隽秀，窃恐其福泽不深，然心注不能释，告母曰：『若为儿择妇，非淑姊不娶。』母亦爱其柔和，即脱金约指(3)缔姻焉。此乾隆乙未七月十六日也。是年冬，值其堂姊出阁，余又随母往。芸与余同齿而长余十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。时但见满室鲜衣，芸独通体素淡，仅新其鞋而已。见其绣制精巧，询为己作，始知其慧心不仅在笔墨也。其形削肩长项，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞，唯两齿微露，似非佳相。一种缠绵之态，令人之意也消。索观诗稿，有仅一联，或三四句，多未成篇者。询其故，笑曰：『无师之作，愿得知己堪师者敲成之耳。』余戏题其签曰『锦囊佳句』(4)。不知夭寿之机，此已伏矣。
是夜，送亲城外，返已漏三下，腹饥索饵，婢妪以枣脯进，余嫌其甜。芸暗牵余袖，随至其室，见藏有暧粥并小菜焉，余欣然举箸。忽闻芸堂兄玉衡呼曰：『淑妹速来！』芸急闭门曰：『已疲乏，将卧矣。』玉衡挤身而入，见余将吃粥，乃笑睨芸曰：『顷我索粥，汝曰﹁尽矣﹂，乃藏此专待汝婿耶？』
芸大窘避去，上下哗笑之。余亦负气，挈老仆先归。
自吃粥被嘲，再往，芸即避匿，余知其恐贻人笑也。
至乾隆庚子正月二十二日花烛之夕，见瘦怯身材依然如昔，头巾既揭，相视嫣然。合卺(5)后，并肩夜膳，余暗于案下握其腕，暖尖滑腻，胸中不觉怦怦作跳。让之食，适逢斋期，已数年矣。暗计吃斋之初，正余出痘之期，因笑谓曰：『今我光鲜无恙，姊可从此开戒否？』芸笑之以目，点之以首。
廿四日为余姊于归，廿三国忌不能作乐，故廿二之夜即为余姊款嫁。芸出堂陪宴，余在洞房与伴娘对酌，拇战辄北(6)，大醉而卧，醒则芸正晓妆未竟也。
是日，亲朋络绎，上灯后始作乐。
廿四子正，余作新舅送嫁，丑末归来，业已灯残人静。悄然入室，伴妪盹于床下，芸卸妆尚未卧，高烧银烛，低垂粉颈，不知观何书而出神若此。因抚其肩曰：『姊连日辛苦，何犹孜孜不倦耶？』芸忙回首起立曰：『顷正欲卧，开橱得此书，不觉阅之忘倦。《西厢》之名，闻之熟矣，今始得见，真不愧才子之名，但未免形容尖薄耳。』余笑曰：『唯其才子，笔墨方能尖薄。』伴妪在旁促卧，令其闭门先去。遂与比肩调笑，恍同密友重逢。戏探其怀，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：『姊何心舂乃尔耶？』芸回眸微笑。便觉一缕情丝摇人魂魄，拥之入帐，不知东方之既白。
芸作新妇，初甚缄默，终日无怒容，与之言，微笑而已。事上以敬，处下以和，井井然未尝稍失。每见朝暾上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。余笑曰：『今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶？』芸曰：『曩(7)之藏粥待君，传为话柄；今非畏嘲，恐堂上(8)道新娘懒惰耳。』余虽恋其卧而德其正，因亦随之早起。自此耳鬓相磨，亲同形影，爱恋之情有不可以言语形容者。
