我游幕三十年来，足迹遍布天下，还没有去过的地方，仅一个蜀中、一个黔中、一个滇南而已。遗憾的是每到一处，都是车马仓促，行程也是人家安排好的，虽然名山胜水都大体领略过了，然而不过是走马观花，更不能由着自己的性子，去探访那些偏僻的去处，寻找幽静的美景。
我这个人呢，凡事都喜欢持不同见解，而不屑于去迎合别人的观点，就说品评诗画吧，凡是众口推崇的，我一定看不上眼，而别人都鄙弃的，我偏要觉得它好。所谓“名胜”也是如此，只要我自己喜欢就行。有的名胜，实在不觉得它哪里好，也有不是名胜的，我却觉得它比名胜更胜——生平经历过很多，姑且记述在此。
我十五岁时，父亲稼夫公为山阴赵明府府幕。赵明府请了一位老师来教他儿子念书，老师姓赵名传，号省斋先生，是杭州德高望重的老学士，于是父亲让我也拜他为师。
有一回放假出游，出城十余里便到吼山。去吼山只能走水路，当船靠近山脚时，望见一个石洞，洞口上方有块裂开的石头，看上去摇摇欲坠。我坐着船从石头底下穿了过去，洞中豁然开朗，四面都是峭壁，在濒临流水处建有五间石阁，这便是人们俗称的“水园”，对面石壁上刻有“观鱼跃”三个字。流水深不可测，相传有巨鱼潜伏于水下，我撒下一把鱼饵，一大群鱼涌来，都还不到一尺长，把鱼饵吃得干干净净。水园后面的路通往“旱园”，那里的假山全是胡堆乱砌，有的粗壮厚实，形宽如手掌，也有的柱石平整而顶上压了一块大石，人工凿痕很明显，没什么看头。游览完毕，在水阁处设宴饮，命仆人在洞里放爆竹玩，“砰”的一声，像一道炸雷响起，山中余音缭绕。这便是我年幼时，生平第一次畅游的经历。可惜附近的兰亭、禹陵，那时都没去游玩过，至今仍觉得遗憾。
我到山阴的第二年，先生因为父母年迈不能远游，便在家中设馆授课，我于是也跟随先生去了杭州，这才有机会畅游西湖胜景。诸多景点中，结构最巧妙的，我首推龙井，其次是小有天园；石景中，我最爱天竺山的飞来峰，以及城隍山的瑞石古洞；水景中，则最爱玉泉，因为它水清鱼多，故活泼有趣；可能最不堪的，就是葛岭的玛瑙寺了。其他的，像湖心亭、六一泉等景，都各有说不完的妙处，然而终嫌匠气未脱，反倒不如小静室的幽静冷僻，有天然之雅。
苏小小的墓在西泠桥侧。当地人指给我看过，那时候还只是半个黄土包而已。乾隆庚子年，圣驾南巡曾问起过，到了甲辰年春再次南巡时，苏小小墓已经是修葺一新，用石头筑的新坟呈八角形，上面立了一块碑，刻有大字：“钱塘苏小小之墓”。从此以后，去凭吊这位作古的才女，再也不用徘徊探寻了！我想，自古以来的贞烈女子，死后默默无闻的多不可数，即便是立了牌坊却很快被人遗忘的也不在少数，然而苏小小只不过是个妓女而已，从她所生活的南齐直到今朝，没有人不知道她的，这大概是因为天地在她身上注入了灵气，好让她成为西湖山水的点缀吧？
崇文书院距西泠桥北只有数步，我曾和同学赵缉之在这里考过试。当时正是夏天，我早早地起来了，出钱塘门，过昭庆寺，上断桥，然后坐在石栏上等日出，看着袅袅柳枝在朝霞的辉映下，极力展现出最美的姿态。白莲花绽开了，清风裹着花香徐来，令人心骨皆清。走到书院，还没出考题。
午后交了卷出来，携同缉之去紫云洞纳凉，洞中大小可容纳数十人，阳光透过石孔射进来。有人摆着短几矮凳在此卖酒，我们脱了衣服坐下来小酌，尝了尝鹿脯，很好吃，又点了两份鲜菱、雪藕，喝到微醺才从洞里出来。缉之说：“山上有一个朝阳台，还挺高旷的，何不去看看？”我也游兴大发，于是奋勇地登上山顶，看西湖就像一面小镜子，杭州城不过弹丸之地，钱塘江像飘着的一条丝带，放眼就是几百里远。这是我生平第一次感受到天地之宽。从山顶下来，已是太阳西沉，南屏晚钟敲响矣。
