辛丑秋八月，吾父病疟返里，寒索火，热索冰，余谏不听，竟转伤寒，病势日重。余侍奉汤药，昼夜不交睫(10)者几一月。吾妇芸娘亦大病，恹恹在床。心境恶劣，莫可名状。吾父呼余嘱之曰：『我病恐不起，汝守数本书，终非糊口计，我托汝于盟弟蒋思斋，仍继吾业可耳。』越日思斋来，即于榻前命拜为师。未几，得名医徐观莲先生诊治，父病渐痊，芸亦得徐力起床，而余则从此习幕矣。此非快事，何记于此？曰：此抛书浪游之始，故记之。
思斋先生名襄。是年冬，即相随习幕(11)于奉贤官舍。有同习幕者，顾姓名金鉴，字鸿干，号紫霞，亦苏州人也，为人慷慨刚毅，直谅不阿(12)，长余一岁，呼之为兄。鸿干即毅然呼余为弟，倾心相交。此余第一知己交也。惜以二十二岁卒，余即落落寡交。今年且四十有六矣，茫茫沧海，不知此生再遇知己如鸿干者否？
忆与鸿干订交，襟怀高旷，时兴山居之想。重九日，余与鸿干俱在苏，有前辈王小侠与吾父稼夫公唤女伶演剧，宴客吾家。余患其扰，先一日约鸿干赴寒山登高，借访他日结庐(13)之地，芸为整理小酒榼(14)。越日天将晓，鸿干已登门相邀。遂携榼出胥门(15)，入面肆，各饱食。渡胥江，步至横塘枣市桥，雇一叶扁舟，到山，日犹未午。舟子颇循良(16)，令其籴米煮饭。余两人上岸，先至中峰寺。
寺在支硎古刹之南，循道而上，寺藏深树，山门寂静，地僻僧闲，见余两人不衫不履，不甚接待。余等志不在此，未深入。归舟，饭已熟。饭毕，舟子携榼相随，嘱其子守船。由寒山至高义园之白云精舍，轩临峭壁，下凿小池，围以石栏，一泓秋水，崖悬薜荔(17)，墙积莓苔(18)。坐轩下，惟闻落叶萧萧，悄无人迹。
出门有一亭，嘱舟子坐此相候。余两人从石罅中入，名『一线天』。循级盘旋，直造其巅，曰『上白云』，有庵已坍颓，存一危楼，仅可远眺。小憩片刻，即相扶而下。舟子曰：『登高忘携酒榼矣。』鸿干曰：『我等之游，欲觅偕隐地耳，非专为登高也。』舟子曰：『离此南行二三里，有上沙村，多人家，有隙地，我有表戚范姓居是村，盍往一游？』余喜曰：『此明末徐俟斋(19)先生隐居处也。有园，闻极幽雅，从未一游。』于是舟子导往。
村在两山夹道中。园依山而无石，老树多极纡回盘郁(20)之势，亭榭窗栏，尽从朴素。竹篱茅舍，不愧隐者之居。中有皂荚亭，树大可两抱。余所历园亭，此为第一。
园左有山，俗呼鸡笼山。山峰直竖，上加大石，如杭城之瑞石古洞，而不及其玲珑。旁一青石如榻，鸿干卧其上曰：『此处仰观峰岭，俯视园亭，既旷且幽，可以开樽(21)矣。』因拉舟子同饮，或歌或啸，大畅胸怀。
土人知余等觅地而来，误以为堪舆(22)，以某处有好风水相告。鸿干曰：『但期合意，不论风水。』岂意竟成谶语！酒瓶既罄，各采野菊插满两鬂。
归舟，日已将没。更许抵家，客犹未散。芸私告余曰：『女伶中有兰官者，端庄可取。』余假传母命呼之入内，握其腕而睨之，果丰颐白腻。余顾芸曰：『美则美矣，终嫌名不称实。』芸曰：『肥者有福相。』余曰：『马嵬之祸(23)，玉环之福安在？』芸以他辞遣之出，谓余曰：『今日君又大醉耶？』余乃历述所游，芸亦神往者久之。
癸卯春，余从思斋先生就维扬之聘，始见金、焦面目。金山宜远观，焦山宜近视，惜余往来其间，未尝登眺。渡江而北，渔洋(24)所谓『绿杨城郭是扬州』一语已活现矣！
