当时正值六月，室内闷热难当，我们幸好是住在一间傍桥临水的轩室里，与沧浪亭爱莲居的西墙毗邻，名曰“我取轩”，取“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”之意。屋檐前有一株老树，绿荫满窗，正好乘凉；河水对岸游人络绎不绝。轩室本来是我父亲专门用来宴客的地方，我奉母亲之命，带着芸搬进来避暑。芸因为天热不便刺绣，整天就是陪着我研读古书、赏花赏月而已。她的酒量欠佳，勉强可以喝几杯，我便教她行酒令。这些日子，每天都觉得无比快乐。
一天，芸问我：“各种古文当中，当师法哪一宗派？”
我说：“可取《战国策》《南华经》的空灵畅达，取匡衡、刘向的典雅雄健，取司马迁、班固的宏博宽广，取韩愈的浑厚，柳宗元的峭拔，取欧阳修的跌宕，‘三苏’的雄辩。其他的，像贾谊、董仲舒的策对，庾信、徐陵的骈体，陆贽的政论等等，可以学的多了去了，关键还是要用心去领会的。”
芸说：“我读那些好的古文全都见地高超、气势雄壮，女子若是学做起古文来，恐怕很难达到那样的水平，唯有作诗之道，我还是略有领悟的。”
我说：“唐朝科举便曾通过考作诗来选拔人才，而说到学作诗就必然绕不过李、杜，你更愿学谁呢？”
芸评价道：“杜诗锤炼精纯，李诗潇洒落拓。与其学杜诗的森严，不如学李诗的活泼。”
我说：“杜甫乃诗家之大成者，后人多追随于他，你却偏偏要学李白，这是为什么？”
芸说：“杜诗固然有其过人之处，格律严谨，言辞意旨都恰到好处。但我却更爱李诗的仙人之气，有一种落花流水的意境。不是说杜不如李，只不过我想学李诗的心情更迫切一些。”
我笑道：“想不到陈淑珍竟是李青莲的知己啊。”
芸笑道：“我还有一个启蒙老师白乐天先生呢，一直对他心存感激，未曾释怀过。”
我说：“这话怎讲？”
芸说：“《琵琶行》不是他写的吗？”
我笑道：“巧啊！李太白是知己，白乐天是启蒙先生，我呢，正好字‘三白’，便成了你的夫婿——你跟‘白’字多么有缘！”
芸笑道：“跟‘白’字有缘，将来恐怕会白字连篇吧！”（苏州话称错别字为“白字”）说完，两人笑作一团。
我又说：“你既然明确了诗的喜好，那也该知道赋的取舍吧？”
芸说：“《楚辞》乃赋的鼻祖，我才疏学浅，看不太懂。单从汉、晋来看的话，好像要数司马相如品调最高、语言最精练。”
我开玩笑道：“当初卓文君跟他私奔，或许不是看上他的琴艺，而是看上了他的文章吧？”两人再次笑作一团。
我向来性情爽直，受不得拘束，而芸却正好相反，太过拘泥于礼数，显得有些迂腐。她每次帮我披衣整袖，都要连说几声“得罪”，而我递个什么东西给她，她也一定要起身来接。一开始，我很不喜欢她这样，跟她说：“你是要用礼数来束缚我吗？古话说：礼多必诈。”芸涨红了脸，说：“我对你毕恭毕敬才会多礼，怎么到你嘴里就变成了‘诈’呢？”我说：“恭敬是在心里的，而不在乎这些虚文浮礼。”芸说：“最恭敬的人莫过于父母吧？你难道也只是在内心里恭敬，言谈举止便可对他们放肆吗？”我一时语塞，赶紧说：“我刚才的话都是玩笑罢了。”芸说：“你没看到那些亲人反目成仇，往往就是因为一句玩笑话吗？你以后还是少来冤枉我吧，免得让我抑郁死！”我于是又将她拉过来抱在怀里，安抚了很久，她才露出笑容。从那以后，“岂敢”“得罪”竟成了我们的语气助词。我们在一起生活了二十三年，一直相敬如宾，而且越到后面感情越好。
