芸听说后，哭道：“这都是我造的孽，害你触犯父怒！只要能让你安心离开，我可以一死，但我知道你不忍心；可我不死的话，你又肯定舍不得抛下我而去。这样吧，你偷偷地叫华家的仆人进来，我好歹下床问一问看。”于是叫青君将她扶出卧房。
华家的仆人来了，芸问道：“是你家主母派你专程过来的吗？还是顺路来看看？”仆人回答说：“是主母听说夫人卧病在床，本想亲自探望的，因为从未登门拜访过，所以不敢造次。我来之前，主母特别嘱咐：‘如果夫人不怕我们村舍人家怠慢，请她不妨到乡下来调养，也好让我兑现儿时灯下许过的诺言。’”原来芸与华夫人曾在少女时代共同许下过“疾病相扶”的誓言。芸便叮嘱仆人道：“劳烦你速去禀告你家主母，两天后秘密派船来接我。”
仆人出去后，芸对我说：“华夫人与我结拜姐妹，情逾手足，你若肯去她家，不妨同行，但儿女既不方便带去，也不好留在家里给老人添麻烦，所以这两天就必须安顿好才行。”
我表兄王荩臣有个儿子，名韫石，一直希望青君嫁到王家做儿媳妇。芸说：“听说王家这孩子懦弱无能，顶多能守住家业就不错了，而王家又无业可守。幸好有一点，他家也算是诗礼之家，而且他又是独子，将青君许配给他，倒也可行。”
于是我去找了荩臣，跟他说：“我父亲和你是舅甥，你想要青君当儿媳，想必他老人家也不会不答应。但现在的情势如此，我没办法把她养大再嫁到你家。我们夫妇到锡山之后，你就去禀知我父母，先把青君接到你家做童养媳，你看如何？”荩臣欢喜道：“谨遵命。”
我又委托好友夏揖山，让他帮忙推荐逢森去跟人学做买卖。
儿女都安顿好后，华家的船刚好也到了，我还记得那是庚申年腊月二十五日。芸说：“我们就这样出去的话，不但邻居看了会笑话，陕西人没拿到钱，恐怕也不会放我们走。必须明晨五更悄悄地走才行。”我说：“凌晨冷，你生着病，受得了寒吗？”芸说：“死生有命，无须多虑。”我去禀告父亲，他也认为芸说得有道理。
这天夜里，我们事先将不多的行李都挑到船上，又让逢森先去睡觉，青君则垂泪陪在母亲身旁。芸叮嘱她说：“你母亲命苦，又偏偏是个情痴，所以才会遭此困顿。幸好有你父亲照顾我，这次离家也没什么好担心的，两三年之内，必定让全家团聚。你到了你家之后，一定要守妇道，不要像你母亲一样。你的公公婆婆都以能娶到你为幸事，自然也会对你好。我们留下来的箱子物件，都是给你带去王家的。弟弟年幼，所以最好先别告诉他实情，就跟他说此去是为治病，过几天便回来。等我们走远之后，再告诉他吧；也去禀告祖父一声。”
旁边站着的老妈子——就是前卷中将自家房屋租给我们消暑的那位，她愿意送我们去锡山乡下，所以这时便陪在芸的身边服侍她——也不停地抹眼泪。
快到五更时，热了些粥大家一块儿吃了。芸强颜笑道：“当年也因一碗粥，我们便在一起了。而今天吃完这碗粥，却要与子女离散。如果写成戏曲的话，我看可以叫《吃粥记》呢。”逢森听到声音，也从**爬起来，哼哼着：“阿母去哪？”芸说：“离家去看病。”逢森又说：“看病要起这么早吗？”芸说：“因为路远呀。你和姐姐在家好好听话，别惹祖母生气。我和你父亲一道去，过几天就回。”
这时听到公鸡打鸣，芸泪眼婆娑地扶着老妈子，开了后门正准备走，逢森突然大哭起来：“呜！我阿母不回来了！”青君怕他将邻居惊醒，急忙捂住他的嘴巴，用好话哄他。
那一刻，我俩已肝肠寸断，除了“别哭”二字，竟无语凝噎！
