就按她说的，在一只宜兴窑的长方形石盆上，我用本山黄石叠出一盆假山，左边倾斜而右翼突起，背面石纹横呈，很像倪云林的枯石皴法，巉岩凸凹，宛若临江的石矶。盆中空出的一角，则铺上河泥，种白萍千瓣。石上种的则是茑萝，俗称云松。我花了好几天工夫才做完。到了深秋，茑萝的枝条蔓延到了整座石山上，看上去像是长长的藤萝从峭壁上垂挂下来；而茑萝花开正红，白萍也浮出水面绽放，好一个红白相间，令我神游不已，恍若登上了蓬莱仙岛。我将它放在屋檐下，没事便与芸一块品评：这一处最适合盖水阁，这一处最适合竖草亭，这一处最适合刻上几个字，就刻“落花流水之间”吧，这里可以居住，这里可以钓鱼，而站在这里则可以远眺……内心里描绘出种种意境，就好像我们真的决定搬进这盆景里去住了一样。
一天晚上，几只猫为了争食，从屋檐上摔下来，连盆景及架子，顷刻间被砸得稀碎。我叹道：“我做这么个小玩意儿自娱自乐而已，难道这也触犯了天条吗？”说完，两人都不禁落泪。
静室闲居，焚一焚香，可以平添雅趣。芸曾将沉香、速香放在饭锅里蒸透，在炉上放一个铜丝架，离火半寸左右，再将香搁到架子上慢慢烘烤，幽香素淡，且无明烟。
佛手最怕醉汉探鼻狂嗅，容易腐烂；木瓜最怕出汗，一出汗，须立马用水清洗；倒是香橼，百无禁忌，最好供。佛手、木瓜也都有供法，具体如何，笔墨难描。经常有人将供好的佛手、木瓜随手拿起，闻完又随手一放，一看就是不懂供法的。
我闲居的时候，案头瓶花不断。芸说：“你插贮的瓶花，无论风晴雨露，都包括在内了，可谓是浓缩了大自然的精粹，几近‘入神’的境界啦！可是别忘了，大自然中还有各种虫子也贪恋花香，而绘画中就有写意草虫这一路数，何不仿效一二？”我说：“虫子能跑能跳，又不能限制它的自由，这怎么能仿效呢？”芸说：“办法倒是有，只不过太残忍了，怕你良心不安。”我说：“说说看嘛。”“捉几只螳螂、蝉、蝴蝶之类的昆虫，用针刺死，反正虫子死了又不会变色，还跟活的一样；将细丝往它脖子上一套，系在花草上面，再摆弄它的腿，让它抱紧枝条也好，踩在叶子上也罢，总之摆出各种姿势，栩栩如生，你觉得可好？”我听了特别高兴，照着她说的方法去做，凡是看了的人无不称绝。而现在的女子，恐怕难有这样的慧心了。
我和芸寄居在无锡华家的时候，华夫人让她的两个女儿跟着芸学识字。因为是在乡间，院子非常空旷，盛夏烈日灼人，芸便教这一家子制作活花屏，制法甚是巧妙。每扇屏，先用长约四五寸的木梢两根，做成矮条凳的样式，只不过没有凳板，代以四根横木，宽约一尺；将“凳”的四个角都凿上圆孔，然后每个孔里各插上一根竹子，编成一个立体的屏风，高约六七尺；用砂盆种上扁豆，架在屏风内的横木上，让豆藤沿着竹子弯弯扭扭往上攀缘，爬满整个屏风。这样一扇屏风，两人就能轻易移动，多编几扇，迂回曲折，随意组合摆放，恍如绿荫满窗，既能蔽日又能透风，里面的植物还能随时更换，故取名“活花屏”。此法特别适合乡下，因为各种藤本香草漫野皆是，遍地可取。
我有一位朋友鲁半舫，名璋，字春山，擅长松柏及梅菊写意，工隶书，兼工刻章。我寄居在他家的萧爽楼有一年半之久。萧爽楼共有五间房，坐西朝东，我住其中三间，视野开阔，不管阴天晴日，还是刮风下雨，都能远眺。庭院中有一株桂花，清香撩人。也有回廊，有厢房，环境十分幽静。
