然而要剪成一盆树，至少得三四十年。我只见过我的一位同乡——万彩章老先生，以毕生精力剪成过几盆。又在扬州的商店里看到过黄杨、翠柏各一盆，是某位从虞山来的客人送的，真是明珠暗投，有点可惜了。除此之外，就没见过值得一提的了。也有的匠气十足而真意无存，要么出枝繁复，堆砌如宝塔，要么缠束走枝，扭曲如蚯蚓。
至于盆花缀石，小景可以入画，大景可以入神。沏上一杯清茶，边品边赏，能使人忘乎所以、神游其中，这样的盆景，方可入文房清玩。
我曾栽过一盆水仙，因为没有灵璧石，便以极具石韵的木炭来替之。后来我又将黄芽菜心——取大大小小五七枝，皆色白如玉——用沙土种在长方形的盘子里，仍然以炭代石，使黑白分明，也颇有意思。还做过很多类似的尝试，不能一一列举，总之幽趣无穷。例如，石菖蒲结籽后，将籽泡米汤，嚼烂，喷在炭上，置阴暗潮湿处，不几日便能长出嫩苗来，随意移栽至盆碗中，细细密密，十分可爱。
又将老莲子的两头磨平，放入蛋壳中，让母鸡孵化，等嫩芽长出后取出，移栽至小巧盆器，不用沙土栽培，而代以陈年燕巢泥和天门冬（比例是十比二），捣烂拌匀，铺在盆底，以河水浇灌，早上可以让它多晒晒太阳。开出来的荷花只有酒杯大小，而莲叶边沿内卷、有若碗口，看上去亭亭玉立，也颇为可爱。
若说园林的设计，空间的布局，石山怎么叠，花草怎么点缀，又在于大中见小，小中见大，虚中有实，实中有虚，藏藏露露，浅浅深深，而不是“周回曲折”四个字便可以穷尽的，更不是仗着地广石多而一味地费钱费工即能奏效。譬如说，有人掘地堆土成山，再嵌以大块石头，种上各色花草，用梅枝编作藩篱，引绿藤爬满院墙，则无山也可以变成山。
园中不常打理之处，可以种上竹子，因为竹子长得快，周边栽梅树织作屏障，因为梅枝易繁茂，是所谓“大中见小”。
如果院子不大，砌院墙要凹凸有致，再引藤蔓上墙，饰以翠绿；临窗之墙可嵌巨石，石上刻字做碑志，一推窗，如有石壁垂悬近逼眼前，顿时觉得峻峭惊心，是所谓“小中见大”。
或在假山池水的尽头，曲径一折又豁然开朗；或于轩阁设宴席，房门一开却别有洞天——原来外面还有一个院子，是所谓“虚中有实”。
或在院墙上安假门，掩映于竹石之间，以为开门便可通往别院，其实并无门可开；或在墙头上搭建矮栏杆，假装上面还有月台，而其实也并没有，栏杆纯粹只是装饰而已，是所谓“实中有虚”。
我家乡有一种船，叫太平船。此船不大，船主将后舱稍作改装，原来台阶的位置新设一张床，前后再各借一点空间，总共竟然能摆下三张床；再用木板将前后上下加以隔绝，裱上纸，就是一间独立的睡房。这样一来，就算是远航也不再嫌船窄了。一般贫寒之家，房间少而人口多，不妨试试这个办法。我们夫妇俩寄居扬州时，房子也很小，只有两间屋，我照着这个办法改装之后，有了上下两间卧室，与厨房、客座之间也都是隔绝的，并且空间绰绰有余。芸笑道：“这样一改装，布置出来倒是蛮精巧，但终究没有富贵人家的气派呀！”可不是嘛！
我去山上扫墓时，拣了一块具有山形纹理和观赏价值的黄石，回来与芸商议道：“在白石盆上叠宣州石，都以油灰做腻子，因为宣州石是白色，油灰也是白色，所以无妨。而本山的黄石虽然古朴，也用油灰做腻子的话，这黄白相间的，黏结的痕迹不都暴露出来了吗？”芸说：“要不找些差一点的黄石，捣成粉末，趁着油灰未干时，把所有拼缝都给撒上，等灰油一干，没准颜色就一样了呢？”
