禅的来历
当人们问一个禅匠：“禅是什么？”他当即回答：“平常心。”何等简明而又切中要害！禅与所有的宗派品质没有交涉。基督教徒可以和佛教徒携起手来进行禅修。这同大小鱼类一起心满意足地住在同一大海中完全相同。
——［日本］铃木大拙
公元六世纪，菩提达摩把禅从印度带来中国，被称为禅宗初祖，禅宗也成为中国佛教五个支派之一，后来发展到日本以及西方世界，现在禅修在全世界流行。由于禅的精神自由善巧，在传播过程中越来越成为一门觉性科学，实践于世界各大学府以及企业中，更受到文艺人群和年轻白领的喜爱。禅修更加生活化，无论有无宗教信仰，都可以把禅修作为日常修心的方法。
冥想的来历
“冥想”一词，起源于印度，是印度教与瑜伽的重要修行方法，目的是通过修行专注而入定，达到从苦中解脱的目的。原本印度的冥想更强调把身心灵专注在与神连接、与宇宙的原始动力连接上，所以，相比“禅修”而言，冥想似乎更注重想象一个超出日常的神性存在。
冥想一直是瑜伽中非常重要的修行方法，瑜伽在五千年前产生，在智瑜伽和王瑜伽中，冥想都是主要的修行办法，以达到“从苦中解脱”“梵我合一”的目的。瑜伽五大流派中，王瑜伽（胜王瑜伽）被视为有王者般地位的崇高的修行方式，非常重视通过冥想而达到三昧；王瑜伽更是贵族修行之道，是普通老百姓接触不到的修法。即使是现在流行的哈达瑜伽体位法，也是为冥想服务的。然而随着西方对冥想与瑜伽的传播，“冥想”一词渐渐告别它的神性色彩，而等同于“正念禅修”，是一门管理情绪、练习专注、回到生活本身的修心方法。所以，虽哲学渊源不同，在现代社会“冥想”与“禅修”基本是等同的用法，英文都叫作“meditation”。
但日本禅师铃木大拙在《禅与生活》中描述了禅与冥想的不同之处：禅通过锻炼心本身、明见心的本来性质，使心成为自身真正的主人。只有彻悟自己心灵的真本性，才是禅佛教的根本目的。因此，禅是所谓的冥想以上的事物。禅训练的目的，是使灵眼洞开，洞察存在之理由本身。
如果要冥想，无论如何也要把自己的思想集中在某些东西上，如神的存在性、神的无限爱、存在的无常等，而这正是禅所要避免的。如果说禅有所强调，那它所强调的就是自由。所谓的冥想，存在着人为安置的某物，不属于心的本源效应。空中飞的鸟冥想什么了？水中游的鱼冥想什么了？
如果说有所谓禅中所提倡的冥想，这只不过是教导人们：按照万事万物的本来面目去把握吧！看清楚，雪是白的，乌鸦是黑的。
冥想到底想什么？
刚接触的伙伴都会问“为什么冥想”“冥想到底想什么”的问题。我的太极老师和我们说过：何为“想”？“想”，上面一个“相”，下面一个“心”。“相”，是外形架子，是个形式，就如同瑜伽体式、书画、爬山、茶会等形式。“心”，是意识、念头，就好比我们在这一切活动里投入的想法和心绪。所以老师说：起初，有相有心，借相生心；后来，无相无心，无所住而生其心。这是个在生活里实践和反思的过程，我们都在第一个阶段上努力，在具体事情上思考，借事炼心。
通过“冥想”这个形式，我们好像比平常多了“观察”。这份观察的心太可贵了，是一个中立态度，一面镜子，是通过事去看自己的过程。我们只要心里有了这份观察，觉察着自己眼下正在干什么、想什么、为什么感动和快乐、为什么烦躁和疲惫、为什么感到羞涩或自豪……只要我们开始觉察自己了，就是静心的开始。这无关每个行为的对错，行为本身没对错，一切都是相对的。我们是在观察行为背后我们的习性。这是我们要“观”的，如果开始了这份对自我的觉察，生活中处处是禅修。
