居里夫人名叫玛丽，出身于波兰一个贫民家庭，完全是依靠自己的刻苦攻读，才最终成为一位杰出的女科学家。
玛丽从小就嗜书如命。她天生体质瘦弱，但她还是废寝忘食地学习。小玛丽10岁那年，母亲不幸去世了。祸不单行，不久，父亲也因反对沙皇俄国侵占波兰而被迫离职。家里本来十分贫寒，父亲失业后，玛丽不但上学成了问题，身体也越来越弱，后来不得不回到老家，在乡村里休养了一年时间。
一年后，玛丽的身体有所恢复，她来到了华沙。这时，玛丽和二姐布罗妮雅都渴望去法国巴黎大学读书深造，但二人同时上学，巨额的学费，父亲根本无力筹措。
富有牺牲精神的玛丽想出一个法子：玛丽去当家庭教师，挣钱资助姐姐读大学。等姐姐毕业后找到了工作，再来帮助玛丽读书。
起初，父亲和姐姐都舍不得让瘦弱的玛丽去打工挣钱，但实在没有更好的办法，玛丽又一再坚持，他们才同意了玛丽的主意。
玛丽找到的第一份工作，是给一户有钱人家当家庭教师。除了教小孩学习，她还要兼做一部分家务活儿。
白天，她尽可能抓紧时间做完一切应做的工作。晚上，她就着昏暗的油灯，刻苦攻读，直到深夜。时间一长，女主人发现了玛丽在偷偷自学，大为恼火，无奈，玛丽只好主动离开。
第二位女主人极度傲慢无礼，玛丽为了姐姐能顺利上学，默默忍受了一切。这期间，她结识了这家的大少爷。
这位少爷很同情与赞赏勤奋好学的玛丽，一次，把他玛丽请到他的书房，向她大谈科学的奥妙。玛丽听得入了迷，为此甚至误了做晚餐，但她对科学的兴趣却进一步增强了。
玛丽被女主人赶出了家门，少爷得知后，急忙挑了一堆玛丽平日最喜欢的物理、化学方面的书籍，赠送给这位不平凡的玛丽。回到家里后，玛丽继续外出打工。她白天挣钱，晚上就埋头读书。玛丽的学习非常刻苦，关于她用功读书的一些小故事，至今仍在人们中间流传。
玛丽的家庭环境不好，家里人口众多，小孩子嬉戏喧闹，常常干扰她的学习。为排除噪声的干扰，玛丽想出一个办法：用两手的大拇指压住两侧的耳廓，筑起抵挡噪声的“防御工事”。这法子还真灵，在乱哄哄的环境中，她也能“两耳不闻身边事，一心只读最爱的书了” 。
就这样，玛丽凭着顽强的毅力，一边工作，一边刻苦自学。后来，家境转好，她终于得以重返学校，她的数学、文学、历史等各门功课，总是在班级里名列第一。她以最优异的成绩从中学毕业，获得学校颁发的金质奖章。
边读边想
玛丽的最爱是什么？为什么玛丽最后没能继续上学，她都去做了些什么？小朋友，我们现在有这么好的环境，该如何珍惜呢？
