艾科卡，著名企业家，1924年生，美国人。先后出任福特汽车公司总经理和克莱斯勒汽车公司总裁，为福特公司赢得巨额财富，使濒临破产的克莱斯勒公司一年就创利24亿美元，从而成为美国人心目中的英雄，并有“民意总统”之称。
艾科卡的童年，正赶上美国社会的经济繁荣时期，父亲尼古拉的事业随着整个国家的经济形势，一帆风顺地发展。他有了几家电影公司和“富兰克林”戏院，另外，还建立了一个有30多辆车的车队。
经营繁荣，家庭收入高，孩子们就能过上好日子。所以艾科卡和他的姐姐小时候吃喝穿戴很好。他们在6岁之前，穿的是缎子面的鞋，刺绣的外套，还有银色的玩具。市面上有什么新鲜的东西，父母只要见到了，准会给他们买回来。
童年的艾科卡生得虎头虎脑，大而圆的眼睛，圆圆的脑袋，浓浓的头发，精力充沛的样子，很招人喜爱。尽管这个移民家庭在这里没有什么亲友，但父母却使姐弟充满了欢乐。父亲是个乐天派。不管工作多累，也不管遇到多么烦心的事，他一见到自己的儿女，就喜上心头。他似乎就是为了儿女活着，见到孩子就把什么不痛快的事都忘了。母亲也是如此。她贤惠、慈爱，对丈夫和孩子充满爱心。她把全部精力和心血都用来照顾孩子和帮助丈夫。正是由于父母的责任和性格，使艾科卡和姐姐从小就过着幸福欢乐的生活。父亲生意很忙，每星期都要抽出时间与家人在一起团聚。特别是礼拜天，尼古拉一家人聚在一起，读自己喜欢的书，围在一起听收音机播放的节目。当到了吃饭时间，一家人就围坐在一起，喝着红葡萄酒，吃着可口的面包，讲着有趣的笑话，轻松欢乐，充满了天堂的气氛。
可是，到了1931年，尼古拉·艾科卡的全部财产几乎丧尽。他失去了车队，失去了公司，失去了剧院，失去了现金。他购买的股票在一夜之间变成了废纸。
但是，尼古拉和妻子没有悲观失望，也没有把失败的阴影带回家庭传染给孩子。他们以创业者的气概和强者的乐观情绪，勇敢地面对现实，以积极的态度去克服困难。尼古拉一天要工作十几小时，这样才能维持生存。而妻子除了设法帮助丈夫经营店铺之外，还要到一家工厂上班。此外，为了让全家人有足够的营养，她不顾劳累，经常到市场上去买便宜的活鸡，拿回家后自己宰杀，这样可以省下几分钱。他们在外面苦苦挣扎，而回到家中，却仍然和过去一样乐观、豁达，与儿女们高高兴兴地在一起。经济最困难的时期，孩子们也没有缺少欢乐。
童年的艾科卡，在父母那里得到了慈爱和温暖，得到了战胜困难的乐观情绪和积极心态，更得到了美好、幸福的家庭生活。
艾科卡的童年和少年时期，他们家在当地很孤立，因为，当地的意大利移民很少。他常常受到民族歧视的困扰，同学们的羞辱、欺负、挑衅等。每当遇到这些问题时，父亲不是教儿子去报复或消极对抗，而是理智地处理这些问题。比如，他教给儿子，当遇到比自己身体强壮的挑衅者时，要用脑筋而不是用力气与对方抗衡；遇到力气比自己小的挑衅者时，要向他表明自己对他的不礼貌很重视，但由于他是弱者，因此，不与之计较。父亲教育儿子，远离好勇斗狠的团伙，好斗是不健康的社会行为。
孩子在外面遇到困难和屈辱时，他最相信的人是自己的父亲。这时，父亲可以为儿子指引一条正确的道路。比如，艾科卡在小学竞选班干部时，对手搞了鬼，竞选的结果很不公平，而老师怕惹事，不愿意主持公道。在这种情况下，气愤的艾科卡找到父亲。父亲看着受了委屈的儿子，心里很难过。他可以冲到学校去评理，但他没有这样做，而是采取了更理智的办法。他告诉儿子这个世界上不合理的事是很多的，尽管我们追求公平合理，但却随时会碰上不合理的事，怎么办？只能是心里是非分明而在行动上对于无能为力或不值得计较的事，不要揪住不放，而是应朝前看。
在艾科卡年仅10岁时，离他家不远的地方开了一家超级市场。艾科卡学着大孩子们的样子，让父亲为自己买了一辆红的手推车。每天放学后和节假日，他就和其他孩子一起，推上车子，在市场门外等候需要帮忙的人，就像出租汽车等候乘客一样。当有人需要帮忙时，他就按照指定的地点，把货物用手推车给雇主送去，以自己的劳动换取一点小费。到了13岁，艾科卡在附近的水果市场找到一份周末工作，给一名希腊人跑腿送货。每当周末，他必定会黎明前起床，到批发市场把货买进，然后再摆上货架，一天工作16小时，得到的报酬是2美元。工作虽然很辛苦，但艾科卡很愿意干。
边读边想
快乐的童年让小艾科卡对困难有了正确的认识，对不公平有了正确的理解。小朋友，当你遇到类似的事情，想一想你该怎样去做呢？
