布劳恩，著名科学家，1912年生，德国人，后加入美国籍，毕生从事火箭和宇航技术研究，他是美国发展航天事业的关键人物，曾任马歇尔航天中心主任职务，被称为“现代火箭之父”。
1969年7月20日，美国卡纳维拉尔角的肯尼迪宇宙航空中心，第一次发射了载人登月的“阿波罗”11号飞船。这只重达40多吨的飞船，是由“土星”5号火箭发射的，它全长110米，直径10米，起飞重量达2900多吨，就像一幢巍峨的大楼。发射非常成功。“土星”5号带着“阿波罗”11号飞船，拖着长长的火焰腾空而起，冲向指定的轨道。
载人登月成功了！这件事轰动了全世界。实验基地的人们，更是为此而感到骄傲。他们把一个身材魁梧的人高高举起，以向他表示热烈的祝贺。原来，这个身材魁梧的老人，就是这次实验的主持人，被人们称为“现代火箭之父”的布劳恩。
布劳恩在很小的时候就对自然界产生了浓厚的兴趣。有一天，他忽然问母亲：“月亮上有什么东西？”
母亲虽然是一个很有学问的天文爱好者，但无法回答这个问题，只是鼓励她的儿子说：“这需要人去探索。”
不久，到了布劳恩的生日，按当时家族祖传的习惯，父母应送给儿子一只金表，但是母亲却例外送给他一架天文望远镜，以满足儿子对观察星空的好奇心。
在母亲的影响下，布劳恩从孩童时代起就萌发了到其他星球旅行的幻想。当时，已有一些科学家提出了用火箭发射登月工具的设想，有不少科学家都在设计自己的火箭。
年仅10岁的布劳恩竟然也投身于这个行列，开始模仿大人的试验，设计起自己的火箭来。
布劳恩把父母亲平时给的零花钱都积攒起来，用这些钱到商店里买了6支特大的焰火，把它全部扎在一辆滑坡车后面，然后推到闹市去试验。点火以后，这辆车像离弦的箭，直向前方冲去。行人被吓得目瞪口呆，而布劳恩却高喊：“成功啦！成功啦！”
布劳恩因破坏公共秩序之嫌当场被警察抓住，幸好没有造成伤人事故，才由父亲出面把他领回了家。
由于布劳恩废寝忘食地试验火箭，差一点把学业都荒废了：年终考试几门功课不及格，险些要被学校退学了。有一次布劳恩买了一本名叫《通向星际空间之路》的书，书中的数学公式多得很，可是他大都看不懂。老师告诉他，要弄懂这些公式，必须认真学好数理化各门基础课。
这一件事，对布劳恩触动很大，他认识到要实现自己到其他星球旅行的理想，不学好功课是没有希望的。布劳恩暗下决心，要学好各门功课。从此，他的学习成绩很快就提高了，这为他的飞行奠定了基础。
边读边想
布劳恩为什么被美国人称为“现代火箭之父”？他小时候的零花钱都是怎样花的，他为什么会被警察抓住，他的成绩为什么又好起来了？
