战国时期，赵国打算进攻燕国，著名的说客苏代就去赵国劝阻，替燕国说情。
苏代对赵惠文王讲了一个故事。
一天，一只河蚌张开蚌壳，在河滩上晒太阳。这时有只鹬鸟，正从河蚌身边走过，就伸嘴去啄蚌肉。河蚌急忙将两片蚌壳闭合，把鹬嘴紧紧夹住。
鹬鸟用尽力气，怎么也拔不出嘴来。蚌也脱不了身没法回到河里去。
鹬鸟和河蚌相持不下，争吵起来。
鹬鸟威胁河蚌说：“如果你不张开壳子，今天不下雨，明天不下雨，就会晒死你！”
河蚌也不示弱，它对鹬鸟说：“我把你狠狠钳住，今天不放你，明天不放你，就会憋死你！”
它们两个谁也不肯放开谁，死死地纠缠在一起。这时，恰巧有一个渔夫走过来，没费一点力气，就把它们两个一起捉住拿回家去。
苏代讲完故事，就对赵惠文王说：“现在赵国准备进攻燕国，如果真的打起来，燕、赵两国将会长期相持，弄得疲惫不堪。我担心强大的秦国会像渔翁那样，乘机把赵、燕两国一起吞并掉。希望大王慎重考虑。”赵惠文王听了，点点头说：“你说得对。”于是就取消了进攻燕国的计划。
边读边想
这个故事出自《战国策·燕策二》后来人们从这中概括出“鹬蚌相争”这个成语，用来比喻双方争执不下，第三者得利。“鹬”读yù音，是一种嘴和脚很长的水鸟；“蚌”，读bàng音，是一种生活在河、湖中的软体动物，体外有两片硬壳。“鹬蚌相争”常常和“渔翁得利”连用，即“鹬蚌相争，渔翁得利” 。
