曹操是东汉末年的著名政治家和军事家，同时他还是很有成就的文学家和诗人。“善登高必赋，及造新诗，披之管弦，皆成乐章。”即是对他的写照。
汉献帝建安十二年（207）五月，曹操在官渡之战中大败袁绍，怀着统一中国北方的雄心壮志，率大军又北征乌桓。建安十二年暮秋时节，曹操率大军凯旋。经过十多天的长途跋涉，从人烟稀少的柳城来到了海滨的碣石山下（今河北省昌黎县），想起当年秦始皇、汉武帝都曾东巡至此，观海刻石，曹操更是满怀喜悦之情，挥鞭跃马，登上山峰，眺望大海。但此时红日将落，碧波**漾，海岛耸立，树木丛生，野草茂盛；秋风徐徐刮起，激起滔天的巨浪，浪拍岩石，风和涛声，哗哗作响。而此时红日渐行渐低，好像在大海里运行，灿烂的星河仿佛在这苍茫的海中升起。面对此景，曹操便“歌以咏志”，写出《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
曹操昂扬的气概和雄才大略，在面对大海所迸发的壮观雄奇诗句之中，得到淋漓尽致的展现。
曹操率军继续向前，一路上饱经风霜，但依然有一股慷慨激昂的情绪，使他雄心勃勃，渴望统一中国。他平定北方之后，看到孙权、刘备依然雄踞南方，这时他已经是53岁了，他又写下《龟虽寿》，表达要像千里马一样，再显身手的雄心壮志。
神龟虽寿，犹有竟时；
螣蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
诗中热爱自然、蔑视天命、老当益壮、积极进取的精神鼓舞了后来者，成为千古绝唱。以上两首诗既是历史的赞歌，更是充满昂扬气概的生命乐章。
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《观沧海》和《龟虽寿》这两首诗是曹操的代表作。通过这个故事你能说出曹操是在什么情况下写出这两首诗的吗？
从宴歌到祭歌的《大风歌》
如果说项羽的《垓下歌》抒发了历史上英雄穷途末路的浩然弥哀与缠绵悲慨之情，那么刘邦的《大风歌》则表现了历史上胜利的英雄的踌躇满志与恢弘气度。
公元前209年，陈胜、吴广发动起义，在沛县（今江苏沛县东）任亭长的刘邦，这时也手提三尺宝剑参加到推翻秦朝统治的斗争中，并任用良将韩信，运用智谋最终打败了不可一世的西楚霸王项羽，建立了西汉王朝。高帝十二年（公元前195）的十月，刘邦率部击溃异姓王淮南王的反叛后，归途中顺道还看望故乡的父老。
刘邦故乡沛县的官员早已得知消息，准备行宫，辅陈盛排。当汉高祖刘邦到来之时，城中百姓也都扶老携幼迎出城外，城中官吏早已出城跪在道旁相迎。刘邦见此高兴异常，忙在马上答礼，让大家都起身，一同进城。城中张灯结彩，一派喜庆。刘邦到行宫后，便传令父老乡亲一同进见，不必拘礼，分坐两旁。席间，刘邦乘兴击筑而歌曰：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
诗歌的首句以风云起兴，描绘了自然界雄伟壮阔的景象，也象征了时代的风云激**，句中刘邦那种力挫群雄、叱咤风云、横扫千军的英雄气势也令人震撼。次句点明威震四海建立大汉基业之后回归故里，可真是衣锦还乡、荣宗耀祖。第三句则尽显帝王之远虑，渴望求得一批忠诚的猛士镇守边疆，使国家长治久安，让自己拼杀疆场开创的宏伟基业能万世长存。
刘邦唱罢，高兴地走下座来，手舞足蹈，悲喜交加之时还泪流满面。此时，父老乡亲惊愕万分。刘邦忙解释道：“游子悲故乡乃是常情。我虽定都关中，死后魂魄还是依恋故土，永不忘怀故土。”
刘邦离开沛县之时，倾城民众相送。后事，行宫附近修一台，名“风歌台”。
刘邦死后，儿子刘盈继位，将沛县行宫改为原庙，以120人为定员，演唱《大风歌》。于是刘邦的《大风歌》便从宴歌变成了祭歌。
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